「没有，当晚我很快就睡沉了。」

验屍官面露微笑。

「心中坦荡荡，自然就容易熟睡。」他为这段简短的询问划上句点：「谢谢你，莫道小姐，没有别的问题了。」然后他接着说：「本庭传唤何沃德小姐。」

何沃德小姐在法庭上出示英格沙普夫人十七日晚间写给她的一封信，白罗和我在此之前当然都已经看过了，这封信对於了解案情，似乎没有太大的帮助。以下是那封信的复印本。〔附图5〕

那封信交到陪审团手中逐一查看。

「这封信对於当天下午的事情没有任何交代，」验屍官轻叹一口气：「恐怕对我们没什么帮助。」

「对我而言可是再明白不过了，」何沃德小姐简短地说：「它表示，我可怜的好友总算知道她被愚弄了。」

「可是信的内容并没有提到任何人被谁愚弄的话。」验屍官提醒道。

「没错，那是因为艾蜜莉永远不会承认自己错了，但我太了解她了，她想要求我回去，只是她不愿承认我是对的，所以就拐弯抹角地表示。很多人都是这样，但我就不会。」

威尔斯先生轻轻笑了一下，而且我注意到，陪审团中也不乏忍不住窃笑的人。何沃德小姐果然是有公众魅力！

「反正这场审讯根本就是一场闹剧，浪费大家的时间而已。」她继续说道，不屑地上下左右瞄陪审团：「就会说，说，说！大家明明都清楚得要命……」

验屍官颇感头痛地打断她：

「谢谢你，何沃德小姐，可以了。」

眼见何沃德小姐竟就如此听命行事，我好像看到他倒深深舒了一口气。

接下来进行的，就是今天审讯的最高潮──验屍官传唤药房的助理亚伯特．麦斯出庭。

他就是神色慌张匆忙跑到李斯威小屋的那位年轻人。在回答验屍官的问题时，他表明自己是合格的药剂师，由於药房先前那位助理入伍去了，所以他是最近才到村里工作的。

他短暂的自我介绍之后，验屍官直捣问题的核心：

「麦斯先生，你最近有没有卖番木鼈硷给任何未经授权的个人？」

「有的先生。」

「是什么时候卖的？」

「上星期一晚上。」

「星期一？不是星期二？」

「不是星期二，是十六号星期一。」

「你可以告诉我们，你卖给谁了吗？」

全场一片静默，即使是一根针掉落到地面也听的到。

「可以的，先生，是英格沙普先生。」

所有的人不约而同地望向表情呆滞、状若石雕的阿福烈德．英格沙普先生。当那位年轻人吐出那句要人命的证词时，他身体微微动了一下，我原本以为他会起身而立，不过他仍然端坐原位，只是脸上做出了一份错愕的表情。

「你确定句句实话、绝无虚言？」验屍官严肃地问着。

「相当确定，先生。」

「你是不是经常不分对象就私自出售番木鼈硷？」

这可怜的年轻人在验屍官的怒视下，没气似的低下头。

「哦，不是这样子的，先生……绝对不是！因为那天是史岱尔庄的英格沙普先生亲自来买，而且说是要用来毒狗的，所以我想应该没有问题才对。」

我很同情麦斯的处境──村里哪个人会不想讨好史岱尔家的人？特别是他们影响着你日后从库特药局调升到地方机关的机会？

「药房有没有规定客人购买番木鼈硷时要登记？」

「有的，先生，而且英格沙普先生也签了名。」

「你有没有带登记簿过来？」

「有的先生。」

麦斯交出登记簿，验屍官训诫了他几句，然后就让吓破胆的麦斯离开了。

在众人的噤声观望下，验屍官终於传唤阿福烈德．英格沙普出庭了。到了这般田地，我真不知他是否明白，无情的绞索再差一步就要套进他的颔下颈项了？

验屍官直捣黄龙：

「上个星期一的晚上，你有没有去买番木鼈硷来毒狗？」

英格沙普十分镇定地回答：

「没有，我没有。史岱尔庄里面没有养狗，唯独庄园外面有只牧羊犬，不过牠的健康情形很好。」

「你完全否认上星期一曾经向亚伯特．麦斯购买番木鼈硷这件事？」

「是的，我否认。」

「那你是不是也否认这项证据？」

验屍官把登记簿交给他，上面留着他的签名。

「我当然否认，登记簿上的笔迹和我的签名根本不一样，我可以证明给你看。」

他从口袋中拿出一个旧信封，在上面写下自己的名字，然后交给陪审团，两者果然大相迳庭。

「既然如此，麦斯先生对你的指证，你如何解释？」

阿福烈德．英格沙普还是稳若泰山：

「麦斯先生可能记错了。」

验屍官冲疑片刻，重新启口：

「英格沙普先生，再来只是例行问话：请问你上周一晚上，也就是七月十六日当天后晚上你人在哪里？」

「说真的……我已经忘了。」

「这太离谱了，英格沙普先生，」验屍官提高语气：「再仔细想想看。」

英格沙普还是摇摇头。

「我不太确定，可能是到外面散步去了。」

「朝哪个方向散步的？」

「我真的不记得了。」

验屍官的脸愈拉愈长。

「有谁和你在一起鸣？」

「没有。」

「路上有没有遇到任何人？」

「没有。」

「那太可惜了，」检察官讥刺道：「在麦斯先生指证历历说你曾经到药房购买马钱素子的情况下，你却拒绝说明你的行踪──你就是要我这样想吗？」

「如果你硬要这样想的话，是吧。」

「回话要小心，英格沙普先生。」

白罗紧张地坐立不安起来。

「该死，」他轻喟：「难道这蠢蛋这么想被逮捕吗？」

英格沙普确实为自己出了难题。他那番毫无着力点的否认，连三岁小孩都骗不了。但是验屍官放弃打蛇随棍上的机会，话题一转，问起另外一个问题来。白罗旋及呼出一口闷气。

「你星期二下午的时候曾经和夫人发生争论，对不对？」

「对不起，」英格沙普打断了验屍官的问话：「这件事情实在是以讹传讹。我没有和我的太太发生争执，根本没有这回事，因为当天下午我并不在家呀！」

「你能举出谁证明你不在家吗？」

「君子一言九鼎。」英格沙普傲慢不逊地说道。

验屍官无意和他打口水战，只道：

「有两个证人宣誓，曾经听到你和英格沙普夫人在吵架。」

「这些证人都搞错了。」

我真是被弄糊涂了。阿福烈德．英格沙普说得这么自信满满，我的信念不禁起了动摇。我看了白罗一眼，他竟面露欣喜之色，让人十分不解。是不是他终於觉悟到，阿福烈德．英格沙普就是凶手了？

「英格沙普先生，」验屍官再度询问：「你在法庭中听到了尊夫人临终前的遗言，请问你有何解释？」

「我当然能解释。」

「你能？」

「事情其实很单纯，当时房里光线不足，十分昏暗，包斯坦医生和我的身高体重差不多，而且和我一样，也蓄着胡须。在暗淡的烛光中，她身受极大的痛苦，可怜的艾蜜莉自然而然就把他当成是我了。」

「哦！」白罗自言自语：「这的确也是一种可能！」

「你认为他说的是实情？」我贴着他耳边问。

「我没这么说，但这是个很聪明的推论。」

「在你看来，我太太临终前的遗言是在指控我谋害了她，」英格沙普继续说道：「但这根本是颠倒事实──她其实是在向我求援。」

验屍官沉思半晌，才说：

「英格沙普先生，当天晚上你曾经倒了一杯咖啡端上去给尊夫人对不对？」

「咖啡是我倒的没错，但不是我端上去的。我原本想自己端给她，不过有人告诉我大厅门口有个朋友在等我，所以我就把咖啡放在大厅的桌子上，过了几分钟，等我再回去的时候，咖啡已经不见了。」

不管英格沙普这番辩词是真是假，在我看来，对於他自己的帮助并不大，因为无论如何，他都有充足的时间在咖啡中下毒。

这时，白罗用手肘轻轻推我一下，指着一起坐在靠近大门边的两个人。其中一位个子很小，肤色黝黑，神色机灵，脸型酷似鼬鼠；另外一位则体型高大，面貌端正。

我向白罗使使眼色，他斜倚过来，贴着我耳朵说：

「你知道那个小个子是谁吗？」我摇摇头。白罗继续说！「他是苏格兰警场的詹姆斯．杰派探长，另外一个也是警探。警方的动作还真快。」我上下打量他们，发现两个人完全看不出来是警察，要不是白罗告诉我，我绝对不可能猜到他们居然是吃公家饭的。当我的目光还停在他们身上的时候，陪审团已经对英格沙普夫人的死因做出判决：

「故意谋杀特定人或不特定多数人。」