７　白罗报恩

我们离开史岱莱特大楼时，白罗轻轻把我拉到一旁，我知道他的目的是什么，他是要等苏格兰警场的人出来。

过不多久，他们出现在大门之前，白罗立刻趋前和那个矮个子搭话。

「还记得我吗，杰派探长？」

「怎么可能忘记，阁下您不就是白罗先生吗？」探长大声嚷道，同时转身向另一位介绍说：「你听我提过白罗先生吧？一九○四那一年，他和我一起调查亚伯国币伪造案。你还记得吧，为了逮捕犯人，他一路追到布鲁塞尔去。噢，那真是段黄金岁月啊，先生。你记不记得阿尔塔拉男爵？那个歹徒真是奸巧无比，他躲过了警察在大半个欧洲的眼线，还是多亏了眼前这位白罗先生，最后歹徒才在安特卫普被我们逮个正着。」

探长在回忆中陶然自得，我借机挪近一步，白罗把我介绍给杰派探长，探长他居中引见我们和他的同事索摩黑督察认识。

「我大概知道你们此行的目的为何。」白罗说。

杰派心照不宣地挤眉弄眼一番。

「是呀，没错。在我看来，这案子挺单纯的。」

「我的看法不同。」白罗语重深长地讲道。

「不会吧！」索摩黑第一次开口：「整个案子就像摊在阳光下一样清楚，那个男人几乎等於是在犯案当场被活逮一样，只是他实在笨得有点不可思议。」

但杰派却专注地瞧着白罗。

「先别急着下断语，索摩黑。」他开玩笑似地说：「我和白罗先生合作过，除了他，没有谁的话能让我这么当一回事。除非我猜错，否则他一定是袖中藏有干坤？是不是这样，先生？」

「我的确胸中已有定论，是的。」白罗微笑着。

索摩黑仍然半信半疑，不肯尽信，杰派则继续与白罗研究案情。

「是这样子的，」他指出：「遇到这种案件时，对我们苏格兰警场最为不利，因为到目前为止，我们都只能绕着案子外围打转，不能掌握第一时间和第一现场，得等到验屍审讯结束之后，才能正式开始追踪凶手。白罗先生的情形和我们不一样，他能够掌握机先，因此理解的程度都比我们超前。况且，要不是命案当场那位机灵的医生透过验屍官向我们通报，我们恐怕到现在还一无所知。你从事情一发生就勘查过现场，应该寻获了一些线索。综合审讯上的证词，英格沙普先生谋害了自己的妻子是无可置疑的；除了你之外，谁若有不同的意见，我绝对会对他嗤之以鼻。只是陪审团没有马上判他『故意谋杀』，倒是大出我的意料之外。如果不是那个验屍官──他可能做了一些保留──陪审团应该不致如此。」

「你口袋里大概已经放着逮捕他的拘提令了吧！」白罗若有所指地说。

杰派一改先前诙谐的面色，换上官模官样的严肃态度：

「我或许有，也或许没有。」他冷冷地说。

「我不希望他被捕下狱，先生们。」白罗望着他，若有所思。

「我猜你也会这么说。」索摩黑语带嘲讽地说。

杰派满肚子狐疑，一副苦瓜脸地看着白罗：

「白罗先生，可以再说明白一点吗？就算眨个眼、点个头也好。你亲自到过命案现场……而你也知道，我们苏格兰场可承担不起一点失误。」

白罗严肃地点点头：

「我也这么认为啊！好吧，我告诉你们：如果你们拿出拘提令逮捕英格沙普先生，绝对是立不了功──因为他马上就会被无罪开释。就这么简单。」白罗说着，打了个榧子，发出一声清脆的响声。

听到这里，杰派的脸色愈加黯然，索摩黑则轻蔑地哼了一声。至於我，只能呆立一旁，心想白罗一定是疯了。杰派拿出一条手帕轻轻抆着额头。

「如果你这么说，我就不敢抓他了。不过上面一定会问我到底在搞什么鬼，所以，你能不能够再提供一点线索，让我们回去比较好交代？」

白罗俯首深思了一会儿。

「我可以答应你，」他最后说了：「不过我得老实说，你们这样要求有点强人所难，因为目前我不希望太多细节曝光。但你说的也不无道理，不能单凭一个过气的比利时警察说了一句话，就要你们放人一马。只是我发过誓说，绝不让英格沙普遭人逮捕，我这位朋友海斯汀非常清楚。我看这样吧，杰派，你们是不是正准备到史岱尔庄去？」

「大概半个钟头以后吧！我们要先和验屍官及医生谈一下。」

「这样很好，待会你们出发的时候，先绕到我住的地方──村里最后一间房子──我陪你们一起去。到了史岱尔，我相信英格沙普先生会给你们一个满意的答覆。如果他坚持不说──这是很有可能的，我再提供你们相关的证据，到时你们就会了解，为什么我说指控他谋杀根本不可能成立的原委。这样安排可以吗？」

「就这么说定。」杰派高兴地满口答应：「我代表苏格兰警场向你表达万分的谢意。虽然我承认，至目前为止，我仍然看不出验屍审讯上所提出的证据有任何破绽……不过话又说回来了，你总是有惊人之举的。待会儿见了。」

两个警官跨步而去，索摩黑的脸上犹然带着轻蔑不屑的冷笑。

「喂，老弟，」白罗叫道，抢在我前面发难：「你觉得怎么样？我的天啊，在审讯进行时，我有一段时间根本是如坐针毡；我怎么也想不到那个人这么猪脑袋，竟然什么话也不多说，那压根儿是个低能的策略。」

「嗯……低不低能很难讲，可是还有一个理由说得通。」我议论道：「对一个犯了罪的人来说，有什么是比沉默更好的自保方式？」

「什么话！比它高明的法子起码也有上千种！」白罗嚷道：「告诉你，假如我是凶手，我最少可以找到七个蛮像回事的说法，而且再怎样也会比英格沙普那种硬碰硬的否认方式更具说服力。」

我不由地咯咯笑起来。

「亲爱的白罗，我绝对相信，就算七十个理由你也掰得出来。不过，说真的，姑且不管你刚刚对警察说的那番话──你不会到现在还相信英格沙普先生是无辜的吧？」

「为什么不会？情况没有任何改变啊！」

「但是现在事态已经相当明朗了。」

「没有错，太明朗了。」

我们一起进到李斯威小屋，沿着熟悉的楼梯向上走去。

「没错，没错，就是太明朗了！」白罗好像是在对自己说：「真正的证据往往是无法一眼看穿、无法充分吻合的，必须经过筛检、过滤，它才会浮现出来。不过这个案子不一样，太缺创意而且老套……不对，我的朋友，这个证据很明显是经过一番高明的人为制造；只是现下，他聪明反被聪明误了。」

「怎么说？」

「因为，如果不利於他的证据都是模糊、不具体的，那反而很难让人提出反证，但由於这个凶手过於急躁，设计的每一项证据都想绑死英格沙普，以致只要推翻一个环节，就可以让英格沙普脱身了。」

我静静地听着，约莫过了一两分钟之后，白罗又继续解释：

「让我们换另一个角度来看这件案子。我们就假设这个男人的确用计要毒杀自己的妻子。我们都知道，他是俗话说『靠小聪明混日子』的男人，所以他多少有点小聪明，他不是个大笨蛋。好了，他是怎样做这件事的呢？他自己大剌剌地走进村里的药房，签下自己的名字买了番木鼈硷，然后编一个骗三岁小孩的理由说要拿去毒狗。只是拿到毒药后他没有当天马上下手喔，他就偏偏等到和妻子大吵一架，搞得全家上下无人不知没人不晓的时候才执行毒杀行动，好让一干人不疑有他全怀疑到他头上来。而且他明明知道药房里的人会出面指证，但他竟然没有准备答辩，也不提出半点不在场证明。唉，海斯汀，别告诉我世界上真有白痴到这种程度的人，只有那种想让人勒断颈子找死的神经病才曾这样做，是不是？」

「可是，我看不出来……」我张口结舌。

「我也看不出其中蹊跷，告诉你，老弟，它也难倒我赫丘勒．白罗了。」

「如果你认为他是无辜的，你又要如何解释他买番木鼈硷这档事？」

「很简单，他根本没有买。」

「不过麦斯明明在法庭上提出指认。」

「对不起，他说的是一个留着和英格沙普先生一样的黑胡子、戴着和英格沙普先生一样的大眼镜、穿着和英格沙普先生一样怪衣服的男人。你还记得吧，他两星期之前才来到村里工作，很可能只是在远距离外看过英格沙普先生；再说，英格沙普先生平常也不习惯在村子里买药，而是到泰敏斯特的库特药局去。」

「所以你想……」

「记不记得我向你强调过的两件事？先不管第一件，我说的第二个重点是什么？」

「英格沙普先生的穿着很特殊，留着浓黑的胡须，而且戴眼镜。」我重覆。

「完全正确。好，如果有人想假扮成约翰或是劳伦斯，你觉得容不容易呢？」

「应该不容易，」我考虑再三后才回答：「除非是非常好的演员……」

白罗不假辞色地打断我。

「为何不容易？让我告诉你，那是因为他们都没有留胡子，想在光天化日之下假扮成他们，除了演技一流之外，在面貌上还得有七分神似才可能。英格沙普的情形和他们截然不同，不论是服装、胡须或是遮住双眼的眼镜，这些外在的特征都是他非常突出的个人特质。想想看，一个犯了罪的人最直觉的自保反应是什么？当然是避免引人怀疑，是不是？那要如何做最有效呢？不就是嫁祸於人嘛！拿这个案子来说，英格沙普就是最现成的替死鬼，说他涉嫌，任谁都不会生疑，他势必是天字第一号嫌疑犯。当然了，凶手为了全身而退，还需要制造英格沙普犯罪的具体证据，好比诬陷他去买毒药。他的外观特征明显，模仿起来并不困难。不要忘了，这位年轻人麦斯从来没有和英格沙普先生贴近说过话，看到他一身夸张的穿着，还有胡须和眼镜，怎么可能怀疑是别人？」

「或许吧，」我打从心底佩服白罗雄辩的能力：「但是，事情如果真是如此，他为什么不交代他星期一晚上六点钟的去向呢？」

「嘿，他何必呢？」白罗冷静地说：「假如是遭受正式逮捕，他就会全盘托出了，但是我不希望事情发展到那个地步，我一定要尽快让他了解这件事的严重性。当然，他之所以情愿保持沉默，一定是因为那不是什么光采的事。说穿了，就算他不是杀人凶手，也绝非什么正派人士，他必然干了些羞於启口的勾当。」

「会是什么事呢？」

一时之间，我好奇地揣想着，我虽然觉得白罗的说法很合情理，但还是对原先那个顺理成章的推断怀有些微信心。

「你猜不到吗？」白罗微笑地问我。

「猜不到，你呢？」

「哦，可以啊，我之前就有想到一些可能性，而且，后来证实是正确的。」

「为什么你都没有告诉我？」我不满地抗议。