白罗双手一摊表示歉意。

「对不起啦，小老弟，因为你一直不支持我啊！」他转向我，很诚恳地表示：「告诉我，你现在了解他不应该被逮捕的原因了吧？」

「或许吧。」我不确定地回答。

说实在的，我根本不在乎阿福烈德．英格沙普的下场会如何，不过对这种混混，吓他一吓也无妨。白罗瞪着我，叹了一口气。

「算了，不说英格沙普的事了，」他换了一个话题：「在验屍审讯上，有什么证词蛮出乎你意料之外的？」

「哦，没什么特殊的，和原先预期的差不多。」

「完全没有任何惊讶之处吗？」

我想到玛莉．凯文帝斯的证词，但是我没有提出来：

「什么惊讶之处？」

「喏，比如劳伦斯．凯文帝斯的证词就很不寻常。」

「哦，劳伦斯啊！没什么问题呀，他一向神经兮兮的。」我松了一口气。

「他说他的母亲可能是因为吃补药中毒致死，你不觉得奇怪吗，啊？」

「不会啊，我觉得还好，当然这个推断后来被医生驳斥了，不过一个外行人会提出这样的看法并不足为奇。」

「可是他可不是外行人，你自己告诉我他原本是念医的，而且还拿过学位。」

「哦！那倒是真的，我竟然忘记了。」我顿感讶异：「是有点古怪！」

「打一开始，他的表现就很奇怪。这一家子当中，就属他最有可能认出番木鼈硷的中毒症状，可是全家上上下下，也只有他一个人极力主张他母亲是自然死亡的。如果是约翰先生这么说还不难理解，因为他完全不具备医学上的专门知识，而且个性一板一眼，缺乏想像力。但劳伦斯先生可不一样。然而，今天他却提出一个恐怕连他自己都觉得很荒谬的想法，所以这里面一定大有文章。」

「的确是很难理解。」我完全认同白罗的看法。

「再来是凯文帝斯夫人，」白罗接着讨论道，「她也没有完全吐露实情。你觉得她在法庭上的态度如何？」

「我不知道该如何说，只是想不透她为什么要维护阿福烈德．英格沙普──看起来她是有此用心。」

「是啊，颇令人纳闷。不过，有一件事是可以确定的，她听到的那场『私人谈话』，绝对远比她在法庭上透露的多很多。」

「而且，她还是最不可能会去偷听的人。」我插进一句话。

「说的好，她在验屍审讯上的说词证明了我的一项错误。荳克丝是对的，那场吵架发生的时间的确是比较早，是像她说的在四点左右。」

我莫名所以地看着他，我实在不懂他为什么那么斤斤计较吵架时间为何。

「今天在验屍审讯上有很多不寻常的地方，」白罗接着指出：「譬如，包斯坦医生的情形很值得推敲，他凌晨时分衣着整齐地跑到别人家大门口，究竟要干什么？法庭上没有人针对这点提出质疑，也是颇令我纳闷的。」

「他大概是失眠了睡不着。」我也不确定地回答。

「这是一个很好也是很坏的理由。表面上好像说明了一切，其实什么都没解释。我应该多多留意这位聪明的包斯坦医生。」

「还有没有其他可疑的地方呢？」我好奇地询问他。

「海斯汀啊！」白罗严肃地回答：「当你发现有人没说实话时，就必须张大眼睛注意了。如果误差没有太大的话，今天在法庭上说真话的恐怕只有一个人──顶多两个人，其他的人不是有所保留，就是伪托不知。」

「少来了，怎么可能！劳伦斯或是凯文帝斯夫人我不打包票，但是约翰以及何沃德小姐，应该是不会讲假话的吧？」

「两人都说了实话？老弟，其中一个说了真话我同意，但是说两个……」

听到白罗如此说，我心中不由一凛。何沃德小姐是一根肠子通到底的个性，她的证词虽然无足轻重，但是我绝对不会怀疑她有一丝说谎的可能。我一向对白罗尊敬有加，至今亦然，但有时我真的不得不说他是个「冥顽不灵的老驴子」！

「你真的这么想吗？」我反问他：「在我看来，何沃德小姐为人率直，简直是直接得要让人起反感了。」

白罗诡谲地笑着，欲言又止，让人摸不清他在想什么。

「莫道小姐也一样，」我仍然不放弃地说道：「她也没有什么好回避的。」

「是没有，但她就睡在谋杀现场的隔壁，居然没有听到一点声响；反观凯文帝斯夫人，她的卧室是在二楼的另一边，却清清楚楚听到桌子倒下的声音。」

「她年纪轻，比较好睡吧。」

「哈，是呀，说的是！那她的睡功一定是远近驰名了，那小丫头！」

我不太高兴他说话的语气。此时，楼下传来清脆的敲门声，从窗户向下看，二位警探已经到了。白罗兜起帽子，使劲捻卷胡须，再小心翼翼拍去衣袖上纯粹是想像出来的灰尘，然后才示意要我走在前头先下楼去。於是我们和警探一行四人便向史岱尔庄走去。

警方人员突然造访史岱尔庄，引起一阵不小的惊恐，尤其是约翰──虽然他在审讯判决宣布后，就知道这是个早晚要面对的事实。也难怪吧，警方人员竟玩真的踏进了他家大门，那种荷枪实弹的真实感是其他事物所无法比拟的。

白罗和杰派在路上不停耳语交换心得，而他们最后的决定，是要求这一家子人，全部都到客厅中集合，仆人除外。我知道这个要求所为何来──这样一来，白罗便可淋漓尽致地吹擂他的想法。老实说，我对未来可能的结果不抱乐观，白罗或许有充分的理由相信英格沙普是无辜的，但是碰到索摩黑这种不知变通的角色，他一定会要求提出具体的事证，而我怀疑白罗能否做到这点。

不多久，大家鱼贯进入客厅，杰派等众人到齐之后把门关好，白罗则殷勤地招呼每个人就坐。众人的眼光，全部聚集在苏格兰警场来的那两个人身上。我心中暗忖，这是我们第一次真切了解到，这件事并不只是恶梦一场，它是个确实存在的事实；我们都从书上、报上看过这样的故事，而今我们却跃上舞台亲自主演这出戏。明天，想必全英格兰各大报都会在头版用斗大的黑字写出「埃塞克斯谋杀悲剧」、「女富豪中毒身亡」等耸动的标题，报上会充斥着史岱尔庄的相片、「被害人家属步出法庭」的快照（村里的摄影师一向手脚勤快）……这些每个人都读过上百遍的社会新闻，这些永远发生在别人身上的事，而今活生生在自己眼前上演！此刻，这栋屋子里，就产生了一位凶手；此刻，在我们面前，是真正的「警察接手本案」──种种众所周知的新闻词语在我脑海中不断奔流涌现，直至白罗开始有了动作才告休止。

我想，一开始就由白罗而非官方的警员首先发言，众人心中无不感到惊讶。

「各位先生、女士，」白罗向全体弯腰行礼，好似名人要发表演讲：「我请大家到这里来，主要是为了一个目的，而这个目的与英格沙普先生有关。」

客厅里，英格沙普先生独坐一隅──我想其他人或多或少都不自觉地把椅子挪离他一些──听到白罗提到他的名字，他微露惊色。

「英格沙普先生，」白罗直接点名对他说道：「这栋屋子现在正笼罩着一片黑暗的阴影──也就是，谋杀的阴影。」

英格沙普哀伤地摇摇头。

「我可怜的妻子，」他低声呻吟道：「我可怜的艾蜜莉，真是太可怕了。」

「我认为，先生，」白罗毫不避讳：「你并不真的了解事态有多严重，特别是对你自己。」他似未听懂，白罗加强语气强调：「英格沙普先生，你现在的处境非常危险。」

两名警探听到这里，同时不安起来，索摩黑的嘴角微动，「现在你说的任何话都会被当作呈堂证供」眼看是夺口欲出。白罗继续说道：

「你现在明白了吗，先生？」

「不明白，你到底在说什么？」

「我的意思是，」白罗从容地说道：「大家怀疑你下手毒死了你的妻子。」

白罗坦白直指，立刻引起现场一片哗然。

「老天爷啊！」英格沙普先生大声叫道，猛然站起身来：「什么荒唐的说法！我，毒死我最心爱的艾蜜莉？」

「我想，」白罗眯眼盯着他：「你可能还不了解，你在法庭上提供的证词，已对你本身造成极大的不利。英格沙普先生，了解了我现在告诉你的这番话后，你仍拒绝说明你星期一晚上六点钟的行踪吗？」

英格沙普长叹一声颓然坐下，低下头埋在双手之中。白罗走过去，站在他的面前。

「说！」他大声斥喝道。

英格沙普挣扎许久终於抬起头来，但他只是缓缓、谨慎地摇摇头。

「你还是不说？」

「不说。我不相信有人会信口开河地指控我犯下你所说的罪行。」

白罗心中了然地点点头，然后像是下了重大决定般郑重说道：

「也罢，」他说，「那就我来替你说！」

阿福烈德．英格沙普再次暴跳起来。

「你？你怎么替我说？你又不知道我……」说到这里，他硬生生把话吞了回去。

白罗将脸转向大家。

「各位先生、女士，我要说了，请注意听：我，赫丘勒．白罗在此郑重宣布，周一晚上六点钟到药房购买番木鼈硷的男子不是英格沙普先生，因为当时他正从邻近农场护送莱克斯夫人回家。我至少可提出五个目击证人证明他们两人走在一起，时间可能是六点或是六点出头。大家都很清楚，莱克斯夫人居住的艾依农场距离村子至少有二哩半，所以这个不在场证明完全可以成立！」