「可是怎么会跑出什么电话留言？」玛波小姐皱着眉问。

「我没说清楚，那不是梦里的内容，是在做梦之前的事。我经过大厅时，看到乔安娜写了留言，交代我们告诉打电话来的人……」

玛波小姐前倾着身子，双颊露出一抹嫣红。

「如果我问你那个留言究竟写了什么，你会觉得我太多管闲事、太无礼吗？」她瞄了一下乔安娜，「亲爱的，我真的抱歉。」

然而，乔安娜却非常高兴。

她安慰老太太说：

「噢，我不会介意的。我自己全忘了，不过也许杰瑞还记得。那一定是件很小的事。」

我认真地重述那个留言。老太太专注的神情令我觉得想笑。

我本以为那些话会令她失望，不过多愁善感的老太太大概觉察出一点意思吧，只见她微微一笑，似乎很满意。

「我明白了。」她说，「我原本也想，可能会是像那样的东西。」

丹克索夫人立即问道：

「像哪样东西？」

「就是很普通的留言啊。」玛波小姐说。

她若有所思地看了我一会儿，然后突然说道：

「我看得出你是个非常聪明的年轻人，但你对自己不够有信心，你应该要有才对！」

乔安娜大声抗议道：

「看在老天的份上，你可别再长他的气焰了。他已经够自大了。」

「安静，乔安娜，」我说，「玛波小姐很了解我。」

玛波小姐又继续去织她的毛线。

「你知道吗，」她沉思道，「想成功地谋杀一个人，就像在变魔术一样。」

「你是说，要能够骗过别人的眼睛吗？」

「不仅如此，你还得让人们在不该在的地方，看到不该看的东西──他们好像称之为『误导』吧。」

「这么说，迄今为止，我们每个人都找错方向了，只拼命想抓住某个疯子。」我表示。

玛波小姐说道：

「我本人认为，要找的应该是个非常正常的人。」

我若有所思地说：

「是的，纳许就是这么说的。记得他强调过，凶手的社会地位很高。」

玛波小姐表示同意。

「是的，这点很重要。」

大家似乎都表示同意。

我对丹克索夫人说：

「纳许认为还会有匿名信。你认为呢？」

「有可能。」她缓缓说。

玛波小姐表示：

「如果警方那样想，就应该会有。」

我继续追问丹克索夫人：

「你还为写信的人感到难过吗？」

她脸一红：

「会啊。」

「至少我无法同情本案的凶手。」

「这点我倒无法苟同，亲爱的。」玛波小姐说，

我激动地说：

「那些信已经逼得一名妇女自杀，而且造成大家的痛苦与不安了。」

「包顿小姐，你收过信吗？」玛波小姐问乔安娜说。

乔安娜咯咯一笑。

「哦，收过，里面尽写些讨厌的事。」

玛波小姐说：

「年轻漂亮的人比较容易成为被人攻击的目标吧。」

「因此我觉得爱瑟．霍兰竟没收过信，是件很奇怪的事。」我说。

「让我想想」玛波小姐说，「她是西蒙顿家的家教──就是你梦到的那位小姐吗，包顿先生？」

「是的。」

乔安娜说：

「很有可能她收过信，却不愿承认。」

「不会的。」我说，「我相信她说的是真话，纳许也是。」

「天啊，」玛波小姐说，「这倒很有意思，这是我听过最有意思的事。」