我屏住呼吸，被她的美所震慑。

以后每当忆及此人，我就想起她当时的模样──静静伫立，散发着希腊雕像般无与伦比的永恒之美。

接着，爱瑟走出去，合上门了。

西蒙顿相当不耐烦地问道：

「梅根，有什么事？你想干什么？」

梅根站到桌前，俯视着西蒙顿。我再次被她脸上的坚毅与另一种气势──一种我从未见过的执着──所打动。

然后她张开口，说了句让我跌破眼镜的话。

「我想要些钱。」她说。

她的要求并未让西蒙顿变得温和些，他厉声说：

「你就不能等明天早上再说吗？怎么了，你觉得你的零用钱不够花吗？」

即便当时，我还是觉得西蒙顿还算公平讲理，只是少了点温情罢了。

梅根说：

「我想要很多钱。」

西蒙顿在椅子里坐直身体，冷冷说道：

「再过几个月你就成年了。到那时，你祖母留给你的那笔钱，就会由公共信托人交还给你了。」

梅根说：

「你还没听明白，我要你给我钱。」她继续说，速度更快了，「没有人跟我谈过我父亲的事。他们不希望我知道他的事，不过我知道他坐过牢，也知道原因，是因为敲诈！」她停了下来。「嗯，我是他女儿，也许我遗传到他吧。总之，我现在之所以向你要钱，是因为，如果你不给……」她顿一下，然后缓慢而沉稳地继续说道，「如果你不给──我就把那天看见你在我妈房里对药动手脚的事说出去。」

一阵静寂后，西蒙顿以一种毫无感情的声音说：

「我不明白你在说什么。」

梅根说：

「我想你是明白的。」

她微微一笑，笑得有点邪气。

西蒙顿站起身，走到写字台前。他从口袋掏出一本支票簿，填了一张支票，然后小心地吸干墨水，走回来把支票递给梅根。

他说：

「你现在大了，我了解你会想买点特别的东西，比如衣服之类的。我不懂你在说什么，也没听进去，但这支票还是给你吧。」

梅根看了一眼，然后说道：

「谢谢，就先这样吧。」

她转身走出房间。西蒙顿望着她关上门，然后转过头来，我一看见他的脸，便失控地快速往前跌去。

这跌势竟然被硬生生挡住了。原来墙边的那棵灌木根本不是灌木，而是纳许组长，他猿臂一伸将我抱住，并在我耳边说道：

「安静，包顿，看在上帝的份上。」

然后他小心翼翼地向后退开，并拖着我陪他一起走。

我们拐过房子一角后，纳许直起腰身，抹抹前额：

「你非得每次都插一脚吗？」他说。

「梅根很不安全，」我急急地说，「你看到西蒙顿的脸了吗？我们得把梅根从这儿弄出去。」

纳许紧紧抓住我的手臂。

「听好了，包顿先生，你得好好听从命令。」

这没办法，我只有服从的份。

我不喜欢这样，但我还是屈服了。

而且我坚持留在现场，所以只得发誓乖乖服从命令。

於是我跟着纳许和帕金斯，穿过打开的后门进入屋子。

我和纳许埋伏在楼上楼梯平台的天鹅绒窗帘后面。一直等到屋里的时钟敲了两下，西蒙顿的房门才打开。他走过平台，进入梅根的房间。

我没敢妄动，因为我知道帕金斯巡佐就躲在门后，帕金斯是个好人，也很干练。我知道自己没把握可以保持安静、不喊出声来。

我等在那里，心如擂鼓，我看见西蒙顿抱着梅根出来走下楼。我和纳许很小心地与他保持着一段距离。

西蒙顿一直将梅根抱到厨房，就在他刚把梅根安顿好，让她的头部对向煤气炉，并打开煤气时，我和纳许就冲进厨房门，将灯扭开了。

这就是理查．西蒙顿的下场──他崩溃了，甚至当我把梅根拖出去并关上煤气时，我还能看到他崩溃的神色。他连反抗都没有，他知道自己输了。