第二章

玛波小姐怀着像哥伦布寻找新大陆的心情，跨过小桥，走上小路，四分钟以后，就到了奥布里巷。

当然，玛波小姐以前在贝辛市场看过新社区，也就是说，从远处看过它的小巷和一排排整洁坚固的房子，房子上有电视天线，还有漆成蓝色、粉色、黄色、绿色的门窗。但在此之前，它只不过是一张真实的地图而已。她不在其中也不属於它。然而此刻她亲临此地，观察着这个发展迅速的美好新世界，这个对她而言完全陌生的新世界。它就像是一个孩童用砖头搭成的整洁模型，对玛波小姐来说这很不真实。

同样，那里的人们看起来也不真实。那些穿长裤的年轻女人，凶神恶煞似的男孩，胸部充满弹性和活力的十五岁女孩。玛波小姐觉得这都堕落到了极点。她步履蹒跚地继续往前走，没人多看她两眼。她从奥布里巷拐出来，到了达林顿巷。她走得很慢，边走边贪婪地听着推婴儿车的母亲们谈话，听着女孩子们和小伙子聊天，听着凶巴巴的不良少年（她猜想他们是不良少年）互相交换暗号。母亲站在门前台阶上呼叫她们的孩子，孩子们呢，和平常一样忙着做那些大人禁止的事。小孩子就是小孩子，永远不会变，玛波小姐高兴地想到。这时，她笑了起来，脑海里联想起一些类似的人物。

那个女人正像凯莉．爱德华，另外那个皮肤黝黑的女孩就像胡柏家的女儿，她一定也会把婚姻弄得乱七八糟。那些男孩子们──那个黑黑的就像爱德华．李克，口不择言但是没什么恶意，其实是个好男孩；皮肤白皙的那个是贝威尔太太的儿子乔希的翻版。两人都是好孩子。那个像葛瑞格．宾斯的恐怕好不到哪儿去。我想他妈妈和宾斯的妈妈是同一类型……

她一拐弯，进了沃辛罕巷，每一秒钟情绪都在不断地高涨。

这个新世界跟原来的没什么两样。房子不同了，街道改成了「巷」，人们穿着不同，声音不同，但是人性还是一成不变。还有，尽管用词有点变化，但话题还是一样。

因为拐了好几个弯，玛波小姐已经失去了方向感，又回到住宅区的边缘。她现在在奎斯布鲁克巷，这条巷子有一半还在「建设之中」。在一座即将完工的建筑二楼窗口，站着一对年轻的情侣。他们正在讨论周围的环境设施。声音飘了下来。

「你必须承认这栋位置很好，哈利。」

「另一栋也一样好。」

「这栋比那栋多两间房间。」

「但是你得多花钱。」

「嗯，我喜欢这栋。」

「你当然喜欢！」

「噢，别扫兴了，你知道妈妈是怎么说的。」

「你妈妈老是说个不停。」

「不许你说她的坏话。没有她哪有现在的我？况且她本来可以做得更卑鄙，让事情更难收拾。她本来可以让你上法庭的。」

「噢，别说了，莉莉。」

「从这儿望出去，山上的景色一览无遗。几乎可以看到──」她身子向左转，朝外靠出去，「几乎可以看见那个水库。」

她更向外靠了，并未意识到全身重量都压在横搁於窗台上的木板。在身体的重压下，木板滑动了，带着她向外滑去。她尖叫起来，竭力想使身体恢复平衡。

「哈利！」

另外那个年轻人站在她身后一两步远的地方，一动也不动。他向后退了一步。

女孩在绝望中不顾一切地攀住了墙，稳住了自己。

「哦！」她吓得吐了口气，「我差点就摔下去了。你怎么不拉我一把？」

「事情发生得太突然了。而且不管怎么说，你也没事。」

「你就只知道这个。我告诉你，我差点就掉下去了。看看我的毛衣，都弄乱了。」

玛波小姐向前走了几步，一时冲动又转过身去。

莉莉站在路上，正等着那个年轻人把屋门锁上。

玛波小姐走过去靠近她，压低声音，迅速说道：

「亲爱的，如果我是你，我不会嫁给这个年轻人。你需要一个在你发生危险时能依靠的人。请你别介意我对你说这些，可是我想应该提醒你一下。」

她转身离去，莉莉注视着她的背影。

「呃，到底……」

年轻人走上前来。

「她和你说了些什么，莉莉？」

莉莉欲言又止。

「要是你想知道的话，那就是：她给了我一个吉普赛式的警告。」

她若有所思地看着他。

玛波小姐急着想快点离开，一拐弯，被几块松动的石头绊了一下，摔倒了。

一个女人从一栋房子里跑出来。

「噢，天哪，摔得可不轻啊！您没伤着吧？」

她抱住玛波小姐，把她扶了起来，这动作显得过份好心了点。

「没骨折吧？哦，我想您一定吓了一跳。」

她的声音亲切洪亮，是个四十岁左右、身材丰满、膀阔腰圆的女人，一头刚开始变灰的棕色头发，蓝眼睛，慷慨的大嘴，长了太多白得发亮的牙齿，让玛波小姐看着有些害怕。

「您最好进来休息一会儿。我给您泡杯茶。」

玛波小姐向她道谢，跟着她穿过一扇蓝色的门，走进一个小房间，里面摆满套着鲜艳印花棉布套的椅子和沙发。

「您请坐这儿，」她的救命恩人把她安顿在一张有坐垫的扶手椅上，「您静静地坐一会儿，我去泡茶。」

她快步走出房间，房间里顿时变得静悄悄的，一片祥和。玛波小姐深深地吸了口气。她其实没受伤，但这一跤吓了她一跳。在她这样的年纪，应当尽量避免摔跤，她歉疚地想。但幸运的是，奈特小姐永远不会知道这件事。她小心翼翼地动了动手和腿。没有骨折。但愿她能平平安安地回家。也许吧，喝杯茶后……

她才刚想到这儿，茶就来了。茶放在一只托盘上，托盘里还有个小碟子，里面放着四块甜饼干。

「好了，」茶放在她面前的小桌子上，「我替您倒，好吗？最好是多放些糖。」

「不要糖，谢谢。」

「您必须吃点糖。要知道，您受惊了。战争时我曾在国外的流动野战医院待过。受到惊吓时吃糖是最好的。」她往杯子里放了四块糖，用力搅拌着，「喝了它，您就会完全恢复了。」