班崔太太对艾科克太太说：

「我们去看看浴室吧。」

「噢，这样好吗？不会太不礼貌吗？」

「我想应该不会。」班崔太太说。

她对杰森．拉帝说：

「我们想参观一下你们漂亮的新浴室，拉帝先生。我们可以满足身为家庭主妇者的好奇心吗？」

「当然可以。」杰森咧着嘴笑了，「你们自己去看吧，女孩们。要是喜欢的话，洗个澡也可以。」

艾科克太太尾随着班崔太太沿着走廊走去。

「您人实在太好了，班崔太太。我得说，我自己是不敢提出这种要求的。」

「一个人如果想做什么，他就会变得大胆一点。」班崔太太说。

她们顺着走廊走着，打开各式各样的门，不久，「啊」和「噢」声开始从艾科克太太和其他两个参加派对的女人嘴里此起彼落。

「我好喜欢粉红色的那间，」艾科克太太说，「噢，我非常喜欢粉红色的那间。」

「我喜欢有海豚瓷砖的那间。」另外两人中的一人说。

班崔太太十分愉快地扮演着女主人的角色。一时间她真忘了这房子已经不再属於她。

「都是淋浴室！」艾科克太太语带敬畏地说，「我其实不喜欢淋浴。我不知道该怎么样才能不把头弄湿。」

「要是能看一眼卧室该有多好，」两个女人中的另一个人说，充满了渴望，「但我想这有点儿过份好奇了。你们说呢？」

「噢，我们不能那么做。」艾科克太太说。

她俩都满怀希望地看着班崔太太。

「呃，」班崔太太说，「是，我想我们不应该这么做，」然而她出於同情而帮了她们，「但是，我想如果我们只是看一眼的话，也没人会知道。」

她把手放在一个门把上。

但是主人已经事先有所防范，卧室锁住了。每个人都非常失望。

「我想他们必须有隐私。」班崔太太仁慈地说。

他们顺着走廊从原路折回。班崔太太从楼梯平台的一扇窗户向外望去。她看到在她下面，米薇太太（从新社区来的人）穿着一件打折的蝉翼纱洋装，看起来出奇地漂亮。她注意到跟米薇太太在一起的，是玛波小姐的女佣雀莉，班崔太太一下子记不起她的姓来了。她们似乎玩得很愉快，有说有笑。

突然，这屋子让班崔太太感觉到古老破旧和造作之极。尽管涂了闪亮的新漆，结构也大幅改变，但本质上还是座古老、历经沧桑的维多利亚时代建筑。

「离开它是明智的。」班崔太太暗忖，「房屋跟其他任何东西一样，都会有失去光辉的一天。这栋屋子已经失去了它的荣光。它表面上装修一新，可是其实已无法起死回生。」

突然一阵轻微、闹哄哄的声音响起来，传入她的耳朵。跟她在一起的两个女人开始向前走去。

「怎么回事？」其中一人说道，「听起来好像发生了什么事。」

她沿着走廊向着楼梯走回去。艾拉．齐琳思迎面快步走来，与她们抆肩而过。她试了试某间卧室的门，很快说道：

「噢，该死，他们当然锁上了所有的门。」

「出了什么事吗？」班崔太太问。

「有人病了。」齐琳思小姐简短说道。

「噢，天哪，真遗憾。我能帮什么忙吗？」

「我想这里有医生吧？」

「我没看见任何本地的医生，」班崔太太说，「但是我想村里应该有。」

「杰森正在打电话，」艾拉．齐琳思说，「但她的情况似乎很糟糕。」

「是谁呀？」班崔太太问。

「我想是贝德克太太。」

「希瑟．贝德克？可是她刚才看起来还好好的。」

艾拉．齐琳思不耐烦地说：

「她突然痉挛、癫痫或什么的。您知道她有心脏病或类似的毛病吗？」

「我不知道她的情况，」班崔太太说，「她是新搬来的，住在新社区。」

「新社区？噢，您指的是那个住宅区。我甚至不知道现在她丈夫在哪儿或者长什么样子。」

「中年人，皮肤白皙，金发，不起眼。」班崔太太说，「他跟她一起来，所以他一定是在附近什么地方。」

艾拉．齐琳思走进一间浴室。

「我真的不知道该拿给她什么东西，」她说，「嗅盐这类东西可以吗？」

「她头晕吗？」班崔太太问。

「比这更厉害。」艾拉．齐琳思答道。

「我去看看有没有我能帮忙的。」班崔太太说。

她转过身，向楼梯上方疾步走去。在一个拐弯处，她一头撞在杰森．拉帝身上。

「您看见艾拉了吗？」他间，「艾拉．齐琳思？」

「她一直往那儿过去进了一间浴室。正在找什么东西，嗅盐之类的吧。」

「她不用麻烦了。」杰森．拉帝说。

他的语气令班崔太太吃了一惊。她猛地抬起头。

「很糟糕吗？」她说，「真的很糟糕？」

「您可以这么说，」杰森．拉帝说，「那可怜的女人死了。」

「死了！」班崔太太真的震惊了。她又重覆刚才说过的那句话：「可是她刚才看起来还好好的。」

「我知道，我知道。」杰森说，他站在那儿，愁眉不展。

「竟然发生这种事！」