第十七章

艾拉放下话筒，暗自窃笑，并走出公共电话亭。她对自己很满意。

「全能的盖达克探长！」她自言自语道，「我比他厉害两倍。有道是，万变不离其宗：『逃吧，一切都已败露！』」

她自己非常愉快地回想电话另一端那人的痛苦反应透过话筒传来的微弱恐吓耳语：「我看见你……」

她无声地笑了，嘴角弯成的线条像猫一样残忍。心理学系的学生也许会有兴趣观察她这个案例。直到最近几天，她才感受到这股力量，她几乎没有意识到这种快速让人心醉的极度兴奋，对她的影响有多大。

「那个该死的老女人。」艾拉想。

她走上车道时，能够感觉到班崔太太的目光尾随着她。

一句话莫名其妙地浮现在她脑海：

「夜路走多了会碰到鬼哟……」

无稽之谈。没人会疑心是她低声说出那些恐吓的……

她打了喷嚏。

「该死的花粉症。」艾拉．齐琳思说。

当她走进办公室时，杰森．拉帝在窗口站着。

他转过身来。

「不知道你跑哪里去了。」

「我必须去跟园丁说些事情。那儿有──」她注意到他的脸色，便住了口。她尖声问道：「出了什么事？」

他的双眼看起来比以往陷得更深，所有小丑的愉悦都消失得无影无踪，这是个处於紧张状态下的男人。她以前见过他紧张的样子，但是从未如此严重。

她又问了一遍：

「究竟出了什么事？」

他拿出一张纸给她。

「这是那杯咖啡的化验结果。那杯玛力娜抱怨过而没有喝的咖啡。」

「你把它送去化验了？」她吓了一跳，「可是你倒在水槽里了，我看见的。」

他笑了，宽阔的大嘴弯成弧形。

「我很精於变魔术，艾拉。」他说，「这点你不知道吧？是的，我把大部份都倒了，但是留了一点儿，把它送去做化验。」

她低下头看他手中的纸张。

「砒霜。」她的声音像是难以置信。

「是的，砒霜。」

「那么玛力娜说嚐到苦味是对的了？」

「这个她没说对，因为砒霜没有味道。但是，她的直觉是对的。」

「而我们认为她只是有些歇斯底里！」

「她是歇斯底里！在这种情况下，谁不会？眼睁睁看着一个女人在她眼前突然死去，又收到恐吓信，一封接一封。今天没有什么东西吧，是吗？」

艾拉摇摇头。

「这些该死的东西是谁放的？噢，当然了，我猜这非常容易，这些窗子平常都开着。任何人都能溜进来。」

「你是说，我们应该给房子都钉上铁栅栏，锁起来？可是天气这么热。毕竟我们有一个人在院子站岗。」

「是啊，而且我不想让她再受到更多的惊吓。恐吓信没有什么关系，可是砒霜，艾拉，砒霜就不同了……」

「没有人会在我们的食物里动手脚的。」

「不可能吗，艾拉？不可能吗？」

「不可能动手脚而不被人看见。未经同意，任何人不能──」

他打断了她的话。

「有钱能使鬼推磨，艾拉。」

「但不太可能去谋杀！」