我这才想起，睡梦中我不断听到滚滚雷鸣。

「昨天晚上我有点不舒服，」博伊．卡林顿说。「今天好多了。」他伸开双臂，打了个哈欠。

「诺顿在哪里？」我问。

「我想他还没起床吧，懒鬼一个。」

我们不约而同地抬眼向上望。诺顿房间的窗户恰好就在我们站立处的上方。我心头一惊，因为二楼正面那排窗户当中，唯独诺顿房间的那扇还关着。

我说：

「奇怪。你想他们会不会忘了叫醒他？」

「真奇怪，希望他不是生病了。我们上楼去看看。」

我们一同上了楼。那个女仆──一个长着一脸笨相的女孩──正在走道上。我们问她，她答说她敲过诺顿先生的房门，可是没人回应。她已经敲过一两回，不过他好像没听到。他的门是锁着的。

一股不祥的预感流遍我全身。我猛敲房门，一边大喊：

「诺顿，诺顿，你醒醒！」

随着「你醒醒」的叫声，我的不安越来越重。

※※※

显然不会有人来应门了，於是我们去找勒托尔上校。他听着我们的叙述，淡蓝的眼眸隐隐流露出惊恐。他开始犹豫不决地猛扯自己的唇须。

一向果断的勒托尔太太却毫不冲疑。

「你们得想办法把门打开，除此之外别无办法。」

这是我一生中第二次在史岱尔庄看到破门而入的景象。门后的情景和第一次一模一样，是暴毙。

诺顿穿着睡衣躺在床上。房门钥匙在他的口袋里。他手中握着一把小左轮枪，玩具似的，但功能绰绰有余。他额头正中央有个小孔。

一时之间，我想不起这副情景令我忆起了什么。可以肯定的是，那是一件非常久远的事……

我太累了，想不起来了。

我走进白罗房间，他看到我的脸色，劈头就问：

「出了什么事？是诺顿吗？」

「他死了！」

「怎么死的？什么时候死的？」

我把事情简单告诉了他。

最后我有气无力地说：

「他们说他是自杀。他们还能怎么说呢？门是锁着的，窗户是关着的，钥匙在他自己的口袋里。真的！我亲眼看见他走进房间，还听见他锁门。」

「你看见他了，海斯汀？」

「对，昨天夜里。」

我解释了始末。

「你确定那是诺顿？」

「当然。不管到哪里我都认得那件老掉牙的睡衣。」

一时之间，白罗又恢复了白罗本色。

「啊，可是你认得的应该是人，而不是一件睡衣。事实上，谁都可能穿上睡衣。」

「没错，」我缓缓说道：「我是没看见他的脸。不过那头乱发是他的不会错，还有那跛足而行的模样。」

「我的老天，谁都可以跛足而行！」

我吃惊地望着他。

「白罗，你的意思是，我看到的不是诺顿？」

「我完全没有这样说。我只是气恼，你竟然凭着那么不科学的根据就说那人是诺顿。不，我一点也没暗示那人不是诺顿。装扮成诺顿对这里的任何人来说都是难事，因为这里每个男人都很高，都比他高很多。身高毕竟是伪装不来的，没错，这难以伪装。我敢说，诺顿身高只有五尺五。确实，这就像在变魔术，对不对？他走进自己的房间，锁好门，把钥匙放进自己的口袋，然后就被发现他被手中的枪射杀而亡，而钥匙依然在口袋里。」

「这么说，」我说。「你不相信他是持枪自杀？」

白罗缓缓摇头。

「不，」他说。「诺顿不是持枪自杀。他是被人蓄意杀害的。」

※※※

我昏昏然走到楼下。我希望各位能原谅我，由於这件事如此扑朔迷离，以至於我没想到那不可避免的下一步。我心乱如麻，脑子无法正常思考。

话说回来，这个逻辑又是如此显而易见！诺顿为什么会遭人杀害？我相信，是为了灭口，不让他说出他看见的那件事。

可是，他已将那件事告诉了另一个人。

所以，那人也身陷危境……

不仅是身陷危境，而且是孤弱无助。

我早该知道。

我早该料想到的……

「亲爱的朋友！」这是我刚离开白罗房间时，他对我说的话。

而那也是我听到的他的最后遗言。因为，当柯蒂斯进去照料他的主人，发现白罗已经气绝了。