第十七章

晚餐桌上的气氛还算愉快。勒托尔太太又下楼来，愉快地说着有些造作的爱尔兰土腔。富兰克林也显得活泼开朗，完全不似我往常见到他的模样。我头一回看到克雷文护士脱去制服，换上便服。卸下专业的矜持后，她还真是个非常迷人的年轻小姐。用餐完毕，勒托尔太太提议打桥牌，最后大家围着圆桌玩起牌戏来。大约九点半钟，诺顿说他打算上楼去看白罗。

「好主意，」博伊．卡林顿说。「很遗憾他近来身体欠佳。我也去。」

我不得不立刻插手。

「老兄，」我说。「你别去了吧？同时让他和两三个人说话会把他累坏的。」

诺顿立即心领神会，接过话头就说：

「我答应要借他一本鸟类的书。」

博伊．卡林顿说：

「好吧。你还会回来吧，海斯汀？」

「我会回来。」

我和诺顿相偕上楼。白罗正等着我们。我说了没两句话，就下楼去了。我们开始玩起兰米牌戏（rummy，以一副或两副牌供二人或多人玩的一种牌戏）。

我想，博伊．卡林顿对今晚史岱尔庄无忧无虑的气氛甚是不快。他或许想着，悲剧发生未久，大家忘得未免太快了些，所以打得心不在焉，常常胡乱出牌。最后他终於告退，不再玩下去。

他走到窗边，打开窗户，滚滚雷声从远处传来。附近正下着暴风雨，只是还没到达这里。他关上窗，回到桌边，站在一旁看我们玩了几分钟，随即走出房间。

十点四十五分，我上楼准备就寝。我没有去白罗的房间。他可能已经睡下。再说，我不愿再想史岱尔庄和这个地方的纷纷扰扰。我想睡觉──借睡觉而忘记。

我正要入睡，一个声音惊醒了我。我以为有人在轻敲我的门，於是喊道：

「请进。」毫无回音。我扭开床头灯，爬下床，朝走道上下张望。

我看见诺顿从浴室里出来，回到他的房间。他穿着一件配色奇丑的格子睡衣，头发一如往常，东竖西翘。他走进房间，把门关上，紧接着我就听见他的钥匙在锁孔里转动的声音。

一声低雷轰隆滚过我的头顶。暴风雨越来越近了。

我回到床上。那声钥匙转动的声音令我有些不安。

它隐隐暗示着一种不祥之兆，虽然十分不明显。诺顿晚上睡觉都会锁门吗？我不知道。是白罗警告他这么做吗？我突然一阵忐忑志，我想起来，白罗门上的钥匙失踪得多么离奇。

我躺在床上，头顶上的暴风雨加上紧张，更令我心绪不宁。我终於爬下床，把我的门也锁上。接着我回到床上睡着了。

※※※

下楼吃早餐之前，我先去了白罗的房间。

他躺在床上，一脸的病容，我再度感到心惊。他脸上布满了困乏、疲倦，皱纹纵横。

「你好吗，老兄？」

他耐着性子，对我露出微笑。

「我还活着，朋友。我还活着。」

「不感觉痛吧？」

「不痛，就是疲倦，」他边说边叹气。「非常疲倦。」

我点点头。

「昨天晚上怎么样了？诺顿告诉你他那天看到什么了吗？」

「是的，他告诉我了。」

「他看到什么？」

白罗若有所思地注视我良久，这才回答：

「海斯汀，我不知道该不该告诉你，你可能会误会。」

「你在说什么？」

「诺顿告诉我，」白罗说。「他看见两个人。」

「茱迪思和亚勒敦，」我喊道。「我那时就这么想。」

「可是，偏偏就不是，不是茱迪思和亚勒敦。我不是告诉过你，你可能会误会？你这人真是直脑筋！」

「对不起，」我带着几分惭愧说道：「那你告诉我。」

「明天我会告诉你。我还有很多事情要仔细想想。」

「他看到的东西……对破案有帮助吗？」

白罗点点头。他合上眼睛，靠回枕头上。

「案子已经结束了。是的，结束了，只有一些零散的善后工作要收尾。下楼去吃早餐吧，我的朋友。还有，顺便替我把柯蒂斯叫来。」

我照办之后，便下了楼。我想见诺顿。我非常好奇，他到底对白罗说了什么？

可是潜意识里我还是感到不快。白罗缺少那种欢欣鼓舞的神情，令我感觉不妙。他为什么要坚持保密呢？他身上那股无以名状、深沉的悲哀从何而来呢？这一切的真相究竟如何？

诺顿不在早餐桌上。

饭后，我信步走进花园。暴风雨过去，空气清新而凉爽。我发现昨晚这场雨相当大。博伊．卡林顿在草坪上。看见他我很高兴，希望能和他谈谈心事。我早就想这么做，现在我按捺不住了。白罗实在不宜再单打独斗下去。

这天早上，博伊．卡林顿显得生气蓬勃、自信满满，令我感到温暖而宽慰。

「今天早上你起晚了。」他说。

我点头：

「昨天睡晚了。」

「昨天夜里下了一场雷雨。你听见没？」