八四

大家只知道这位七星剑一套剑法相当不弱，但是此人之出身，却很少有人清楚。

当今剑术名家，不过那么几个人，此人究与何派有渊源？请来的师长又是哪一位？人言人异，莫衷一是。

再看金刚掌沈南屏方面——

表面看来。金刚掌出身少林，第二场既限於本门师长，这一场出两者自非少林僧人莫属；可是，事实却不尽然。谁都知道，少林一派，一向极自重，似此等涉及门户荣辱之事件，该寺应不致率尔插足，更何况金刚掌只是该寺一名俗家弟子？所以七星剑所请来之本门师长，固然是个谜，但是，金刚掌这边，情形也好不了多少！人人都觉得，后者能从少林请得声援之机会，实在非常微渺！

苏天民对这场武会感到兴趣，也就在这些地方。

因为他还从栈伙口中听得，当事双方，对这次火拚似都极其自信。

自信何来？除认为本身造诣必能胜过对方外，当然是对第二场充满乐观了！

所以，苏天民想赶去弄清双方幕后之大力支持者，究竟都是何许人物。

天王庙前，那座用以交手的主台，系背庙而搭；台面颇为敞阔，台基亦极紮实。主台两侧，各有耳台一座，由两块丈五左右之浮板通向主台。这时才只巳牌光景，主台和耳台上均还空空如也，离好戏上场，显然尚有一阵子。

不过，台上好戏虽未开锣，台下广场上，这时却已经够热闹的了！

且看那些小贩吧：瓜子、花生、水梨、蜜饯、薄荷糖、汤团担子、烧卤担子、摇铃铛的、敲竹筒的，形形色色，不一而足！

最使人感到意外而有趣的，居然有人赶在这种场合打拳卖膏药！

一伙组成者为：一名老头子，一名老太婆，两名不算健壮的小伙子，以及一名不大不小，姿色不美不恶，年约十四五，梳着一对乌油辫子的毛丫头！

四周看的人当然不会少，不过，这可不是那名老者吞吐着一双流星锤，四下赶场子的吆喝之功；说得刻薄点，大家实在是来看这一家子耍宝而已，不是么？赶在此时此地玩枪弄棍，岂非不识趣之至？

就在这时候，人丛中忽然有个汉子低声说道：“老程，我看这一家子有蹊跷。”

“什么蹊跷？”

“这一家子看上去谁也不癫不傻，既然敢在这时候拉开场子，其中必有缘故，你如不信，小弟敢跟你程见打上一赌！”

“赌啥？”

“赌这一家子如非沈、蔡两方约来之帮手，就可能别具惊人之能，以致根本未将今天这场武会当做一回事！”

“唔，这个小弟却未想到——”

附近闲人听了两汉子这阵对答，无不暗暗点头。是的，事违常情，必有异端；这一家子出现得的确太突兀了。

不过，围观者之注意力马上被一阵急锣集中，那老者大力清着喉咙，容得锣声一歇，立即抱拳发话道：“五湖若比邻，四海是一家！诸位乡亲在上，小老儿这厢有礼了！”

三声响锣，一个罗圈揖，场白继续：“小老儿河南开封人氏，路过宝地，适值川囊告罄，为食宿计，万般无奈，只好向乡亲们忍痛割让几帖祖传秘制百应膏……”

众人都笑了，好一个“万般无奈”，好一个“忍痛割让”；膏药这种卖法，倒是头回听得。

老者从容接道：“货色有限，欲买从速，不买‘终生遗憾’！买了‘遗憾终生’！”

众人一怔，齐齐脱口道：“怎么说？”

那黄衣丫头一旁口道：“爷爷，您说错了！”

老者一啊，连忙说道：“错了，错了，最后一句不算？”

众人无不捧腹大笑。

老者手一摇，接道：“笑是神仙药，一笑百病消，这是小老儿一份见面礼，笑过算了，停，停，停，再听下文！”

众人勉强止住笑声，老者庄容接下去道：“打拳卖膏药，自古已然，非自老汉始。不过，有人是打假拳，卖真药，有人则打真拳卖假药，欲求功夫好，货色灵，百不一见，惟有老汉我——”

老人一顿，有人插口道：“惟有你怎样？”

老人手臂一扬，奋力道：“药拳两假！”

众人再度哄堂大笑。

黄衣丫头笑着叫道：“爷爷，您又说错了！”

老人静待众人笑毕，缓缓说道：“这次不像刚才，小老儿一点没有说错。诸君请听清：拳假是因为识家不多，药假是因为用法不当。猛龙不过山，仙丹照样吃死人！”

众人不笑了，因为老家伙这一解释确在情理之中。

於是，前排有人说道：“尊驾如按一般规矩，先打拳，后卖药，那么，就请先耍几路，让咱们大伙儿开开眼界如何？”