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让·雅克·霍甫斯台德先生是本城的一个诗人，由於今天这种场合，他必定已经写好了几首小诗。他的年岁不比老约翰·布登勃鲁克先生小多少，衣着也完全是同一风格，只不过他的衣服是绿色的而已。他比他的老朋友瘦削些、活泼些，他的一对灵活的小眼睛微微泛着绿色，鼻子又尖又长。

「非常感谢，」他和男主人们握过了手，又向女主人彬彬有礼地欠了欠身——特别是向参议夫人，他对她特别心服。他行礼的姿势是年轻一代无论如何也模仿不来的，脸上总是浮着一种温文有致的笑容。「非常感谢你们的邀请，亲爱的朋友们。我们，我和医生，在匡尼希街遇到了两位小朋友，」他指了指汤姆和克利期蒂安，这两人穿着蓝色的短外衣，系着皮带，正站在他旁边。「他们刚放学回来。很有精神的小伙子，您说对不对，参议夫人？托马斯，又规矩又实在；将来一定会成为一个商人，谁也不用怀疑。克利斯蒂女，我看可真是个小精灵，怎么的？真有点特别……可是我并不想隐瞒我对他的偏爱。他应该深造，我认为，他很聪明，很有天资……」

老布登勃鲁克先生拿出他的镀金的鼻烟盒来。「简直是个猴子！他不会成个诗人，霍甫斯台德？」

永格曼小姐把窗帘拉拢，屋内不久就笼罩在蜡烛微微摇闪着的柔和而舒适的光辉里，蜡烛插在一架水晶的枝形挂灯架和小书桌上的枝形灯架里。

「喏，克利斯蒂安，」参议夫人喊他说，她的头发泛着金色的闪亮，「你今天下午学了什么？」原来今天克利斯蒂安上的是习作、算术和唱游。

他是一个7岁的男孩子，现在模样已经长得和父亲毫厘不差，看着都有点可笑。他那和父亲酷似约深陷的小圆眼睛，和父亲酷似的高翘的鹰钩鼻子也逐渐成形了，从他的港口颧骨下面的一两条线纹看来，他的面容不会永远保持现在这种的丰满。

「我们笑得要死，」他开始滔滔不绝地说起来，眼神从一张脸移到另一张脸，「你们施藤格先生对齐格蒙特·克斯特曼说了些什么？」他弯着腰，摇晃着头，装腔作势地向着空中说，「从外表看，我的好孩子，从外表看你又圆又滑，可是心里啊，你比谁都黑……」他说话时不但模仿老师奇怪的发音，把「黑」念成「贺」，而且，把老师对「外表圆滑」装出的一副厌恶的表情很滑稽地重现出来，引得大家哄堂大笑。

「简直是个猴子！」老布登勃鲁克只是笑着重复了一句，霍甫斯台德却高兴得不知所以，「妙极了！」他喊道，「妙极了！你们一定得认识马齐路斯·施藤格先生才成！完全是这副样子！唉呀，简直太妙了！」

托马斯并没有这种模仿的才能，所以只是站在他兄弟的身旁笑着，他诚心诚意地笑着，一丝妒意也没有。他的牙齿生得不太好，很小，略带一些黄色，鼻子却非常秀美，眼睛和脸型都很像他的祖父。

主客们这时都已经落了座，有的坐在椅子上，有的坐在沙发上。他们或者跟孩子们谈话，或者谈谈今年气候的早寒，谈谈这所房子……霍甫斯台德在鉴赏小书桌上一个很精致的墨水壶，这墨水壶是一件塞弗勒磁品，一只黑白斑点猎犬的形状。格拉包夫医生的年纪和参议相当，稀疏的胡须后面生着一张长而和善的面孔，脸上永远浮现温和的笑容。他这时正在观看桌子上面陈列的物品：蛋糕啊，葡萄干面包啊，各种样式的盐缸啊等等。这都是亲戚朋友们为了庆祝新居而送来的「面包和盐」。然而这些「面包」都是一些丰实甜美的大蛋糕，盐也是装在沉重的金器皿里。