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西威尔特·蒂布修斯身材瘦小，大头，蓄着稀疏而金黄的络腮胡子，中分，为了方便他常常把这把胡须稍向两边肩膀后一披。他溜圆的头盖骨上盖着无数羊毛般的小卷发。他的耳朵很大，很触目，耳朵边向里卷着，上端非常尖，活像狐狸耳朵。他的鼻子像一个小扁钮扣似的贴在脸上，颧骨凸出，灰色的眼睛平时总是眯缝着，混混沌沌地看人，在某些时刻却能出奇地扩展开，越睁越大，眼球彷佛马上就要掉出来似的……

这就是生在利加的蒂布修斯牧师。他在德国中部布了几年的道，现在在回乡的路上经过这里，他在故乡已经谋得一个传道的位置。他带着一位曾在孟街嗜过仿制的甲鱼汤和葱汁火腿的同僚给他写的介绍信，到这儿拜谒参议夫人，参议夫人挽留他在这里作客几天，结果他就在楼下走廊边的一间宽大的，专门接待客人的房间里住下了。

他在这里逗留的日子超出了原来的规定。已经过了八天了，他还有这一处那一处名胜要参观，什么圣玛利教堂的死的舞蹈和使徒钟啊，市政大厦啊，船员之家啊，或者是钟楼上带活动眼睛的太阳啊等等。过了十天了，他三番五次地提到动身的事，然而只要别人稍微一挽留，他便又住下来。

比起姚纳坦先生和眼泪汪汪的特利什克来，他是一个更好的人。他一点也不留心安冬妮太太额上的发卷，也没有给她写过信。然而他对於克拉拉，冬妮的那位端庄的小妹妹，却十分留心。在克拉拉面前，在她讲话或者走近的时候，他的眼睛就出奇地扩展开，越睁越大，眼球好像随时都会掉出来的样子……他差不多整天都厮守在她身边，跟她谈宗教的事啊，谈家常啊，要不就是念东西给她听……他的声音又尖又高，带着他家乡波罗地海边上的可笑的断断续续的口音。

他来的第一天就说：「请允许我大胆说一句，参议太太，您的女儿克拉拉真是上帝赐给您的一件无价之宝啊。这个孩子太好了！」

「您说得对。」参议夫人回答说。然而他接二连三地重复这句话，这就使她不得不把自己的清澈的蓝眼睛扫过去，仔细地对他观察一番，而且也引逗他比较详细地介绍一下自己的身世、经济情况和前途的发展了。原来他出身於一个商人家庭，母亲已经去世，他是个独生子，他的父亲因为年老已经告退，靠着一笔丰厚的资产过活，这笔财产将来有一天是要传到蒂布修斯牧师手中的。此外他目前的职业也保证他有一笔为数不少的收入。