14

白罗的观察一一一点也没错，琳恩·道尔床边柜台上的确没有了珍珠项链。

露易丝·蒲尔杰遵照吩咐在琳恩的行李中搜寻一遍。结果她说，其它东西都在，就是不见了那串珍珠项链。

他们从房里走出来，侍应生告知早餐已经准备好。他们步过甲板，雷斯停下来在船杆旁俯望。

「呵，朋友，我看你好像想到了什么事！」

「不错。芬索普说他好像听到一阵水溅声，我现在突然想起，我自己昨晚也曾被类似的声音惊醒。极有可能的是：

凶手在行凶后把手枪抛到河里。」

白罗缓缓地说：「你真的认为有此可能吗？」雷斯耸耸肩。

「这是个提示。无论如何，凶枪并不在死者房里，我到现场后首先就找枪。」

「尽管如此。」白罗说，「枪给抛进河里的想法仍是有点不可思议。」

雷斯问道：「那么，枪究竟在哪儿呢？」

白罗若有所思地答道：「倘若枪不在道尔夫人房里，照逻辑推断，它只能在一个地方。」

「在什么地方？」

「杜贝尔弗小姐的房里。」

雷斯若有所悟地说；「啊，我明白——」

他突然停下来。

「她此刻不在房里，我们去搜一遍，好吗？」

白罗摇摇头。「不，我的朋友，这会打草惊蛇。枪可能还没放在那儿。」

「那么立刻全船搜查一次，怎么样？」

「这样会露出端倪。我们得小心行事。目前我们的处境很微妙，让我们一边吃早餐，一边研究情况吧！」

雷斯同意了。两人走进吸烟室。

「唔，」雷斯边倒咖啡边说，「我们有两个肯定的线索：一是失踪的项链，一是胡利伍德这船员。项链似乎显示了这是一宗劫案，但——不晓得你是否同意我……」

白罗立刻接下去，「但劫匪却选择了这个特别时刻？」

「正是如此。在这样的情况下偷去项链，将会导致全船的人被严密搜查。那贼怎能设想脱身呢？」

「他可以跑上岸，把它埋起来。」

「船公司派了守卫在岸上经常巡逻。」

「那么，刚才的说法是不可能了。然则，劫匪是为了转移注意力，而故意犯下谋杀？不，这不合情理，完全不合逻辑。不过，倘若是道尔夫人突然惊醒，发现了劫匪？」

「於是那贼向她开枪？但她是在睡梦中被杀的啊！」

「那么，这也不合情理……你知道吗？关於那串珠链，我有个想法──不过──不──这不可能。因为如果我的想法正确，珠链不会无故失踪。告诉我，你对露易丝的印象如何？」

「我怀疑，」雷斯缓缓地说，「她知道的比她所说的要多。」

．「啊，你也有这样的印象？」

「一定不是个好女人。」雷斯说。

白罗点点头。「对，我不会信任这样的人。」

「你认为她与凶案有关？」

「不，我不会这么想。」

「那么，与失窃案有关？」

「这个可能性较大。她跟道尔夫人相处只有很短的时间。她可能是职业珠宝盗窃集团的一员。这类案件通常都牵涉到一位由有力保证人推荐的女佣。可惜，我们现在没法找到这方面的资料。不过，这种解释我还是不满意……那串珠链──啊，我的想法应该没错。但没有人会如此低能……」

他停顿下来。

「胡利伍德这个人又怎样？」

「我们得查问他，可能从那儿找到答案。倘若露易丝·蒲尔杰的故事是真的，胡利伍德的确有报复的动机。他可能无意中看到了道尔先生和贾克琳在了望厅内的纠葛，於是在他们离去后，迅速走进了望厅，拿走沙发底下的枪。不错，这很有可能。恰恰解释了墙上留下的『J』字，这很符合一个头脑简单、鲁莽的人的做法。」

「事实上，他正是我们要找的人？」

「不错——只是——」白罗捏捏鼻子，扮了一个鬼脸说道，「你知道吗？我很清楚自己的弱点。他们常常说我喜欢把事情复杂化。刚才你所引导的答案──似乎太简单了。我感事情的真相并非如此。不过，可能纯粹出於我本身的偏见。」

「嗯，我们还是叫那家伙进来吧！」

雷斯按动了铃，下达了命令，然后问道：「其他可能性呢？」

「老友，多着哩！例如那美国托管人。」

「潘宁顿？」

「对，正是他。那天就在这儿发生了古怪的一幕。」白罗把事情复述了一遍。「你看──这很值得注意。道尔夫人要看过所有文件才签字，於是潘宁顿就找借口把事情延宕。接着，做丈夫的说了一句很有意思的话。」

「什么话？」

「他说，『我从来不去读任何文件。我只是按人家指示签字。』你领悟出这话的重要性吗？潘宁顿立刻察觉到这点，我看得出他的眼神。他看着希蒙·道尔，彷佛突然灵机一动似的。老友，只要想一想，你当上了一个大富翁的女儿的托管人。或许，你会利用那笔钱去干点投机。侦探小说里都有这样的情节──报纸上也时有所闻啊！老友，的确有这样的事情，的确会这样。」

「我不反对的确有这回事。叫雷斯说。

「或者还有时间伺机大肆投机。因为你的受托人还未到法定年龄。然而一她结婚了！控制权瞬息间从你的手中转回给她！一声霹雳！但尚有一次机会。她正在度蜜月，或许会疏忽业务。只需把一纸文件夹杂在其他合约中，让她无意间签了字……但琳恩·道尔并不是大意的人。度蜜月与否，她总表现得像个精明的企业家。无意中她的丈夫说了一句话，给正试图脱离厄运的那个人带来了新的灵感。如果琳恩·道尔死了，她的财产自然落在她先生手中──这可是个容易应付的人，一个任由潘宁顿这老手摆布的小孩。上校先生，我可以想像到当时潘宁顿脑袋中涌起的念头；『如果对手是希蒙·道尔，那么……』不错，这正是他的想法。」

「我敢说，这很有可能。」雷斯谈谈地说，「不过，你没有证据。」

「唉，的确没有。」

「还有斐格森这个年轻人，」雷斯说，「他说的话够刻毒了，不像是随意说说，再者，他可能是被老瑞奇威打败的对手的儿子。这种设想略微牵强但不是不可能。人有时候确会牢记以往的错失哩。」

他顿了一会又说：「别忘记还有我那个家伙哩！」

「对，还有『你的』家伙！」

「他是个杀手，」雷斯说，「我们都很清楚。可是，我怎么样也想不透他会跟琳恩·道尔过不去。他俩根本扯不上关系。」

白罗缓缓地说；「除非，道尔夫人无意中发现了他的身份。」

「这有可能，但成数又不大。」传来了敲门声。「啊，是我们的重婚未遂者来了！」

胡利伍德是个粗鲁高大的汉子。进门后，他不断怀疑地打量雷斯和白罗两人。白罗立刻认出他就是那天跟露易丝·蒲尔杰站在一起谈话的人。

胡利伍德疑惑地问道：「你们要见我？」

「不错，」雷斯说，「昨晚船上发生凶杀案，你应该知道了吧？」

胡利伍德点点头。

「我相信你有理由憎恨那位遇害的太太。」

警觉的意识闪过胡利伍德的双目。

「是谁说的？」

「你认为道尔太太破坏了你跟一位姑娘的好事。」

「我知道是谁告诉你的，是那个乱打狂语的法国贼妇。

她是个如假包换的撒谎者！」

「但这特别的故事却是真实的。」

「全是骗人的鬼话！」

「我还没说清是哪一个故事哩！」