「当然不会。」

我们一伙人鱼贯退到走廊上后，门锁就「喀喀」一声应声锁上，两位医生独自留在房间内密谈。

大家陆续慢慢走下楼去，我心中的思绪翻腾如海。推理是我的专长，而从包斯坦医生的言谈举措看来，这件事情必不单纯。这时，玛莉．凯文帝斯拉住我的手臂问道：

「是怎么回事？包斯坦医生今天为什么那么奇怪？」

「你知道我怎么想吗？」

「怎么想？」

「告诉你，」我看看四周，确定其他人都在相当距离之外后，以轻如耳语的音量向她表示：「我想她可能是中毒身亡！而且包斯坦医生也在怀疑这点。」

「什么！」她不可置信地退缩到墙边，眼睛瞪得老大，然后突然大叫一声吓了我一跳，接着就声嘶力竭地吼着：「不，不……不会的……不是的！」

说完她拔腿就向二楼跑，我尾随而上，深怕她过於激动会在半途晕倒。等到追上她时，她正靠在扶手上喘息，脸上惨无血色，烦躁地挥手要我离开。

「不，不要过来，我没事，我只是想安静一下，你先下楼去吧。」

我勉为其难地顺从了。约翰和劳伦斯都在饭厅，我也走了进去。起初，厅内一片死寂，后来我终於打破沉默，说出了大家心里都在想的一件事：

「英格沙普先生去哪里了呢？」

「他没在屋子里。」

我们三人眼神交会。阿福烈德．英格沙普到底跑哪儿去了？偏偏在这时不见他的踪影，这也实在太恰巧、太令人费解了。我想起英格沙普夫人临终前说的那几个字，它们到底有什么特殊的意义呢？如果晚一点咽下最后那口气，她还会说些什么？

终於饭厅外传来医生们下楼的脚步声，威尔金医生表情认真而情绪高昂，温雅的态度下似是掩抑着巨大的喜悦；包斯坦医生紧随在后，神色依旧肃穆。威尔金医生代表两人发言，他对着约翰说：

「凯文帝斯先生，请你同意我们对遗体进行解剖。」

「有这个必要吗？」约翰脸上闪过一阵悲恸，沉重地询问。

「绝对有必要。」包斯坦医生回答。

「您的理由是……」

「威尔金医生和我目前都无法确定夫人真正的死因，不能出具死亡证明。」

约翰低头陷入深思之中。

「如果是这样的话，我大概也别无选择了。」

「谢谢你！」威尔金医生精神昂扬地说：「我们觉得最好在明晚就进行解剖──应该说是今晚吧。」他瞄一瞄远方初升的朝阳，继续往下说：「我想，检方那边一定会召开验屍审讯，这些都是免不了的程序，但是希望你们不要太难过了，请大家节哀顺变。」

威尔金医生说完，包斯坦医生就从口袋中拿出两副钥匙交给约翰：

「这是那两个房间的钥匙，门我已经锁好了。依我看，房间最好都暂时锁上，别去打开。」

语毕，两位医生连袂而去。

我心中原有一个想法，现在看来正是提出的时机，但是我有点难於启齿。我知道，约翰一向甚恐遭人议论──不管是好事或坏事──是个挺消极的乐观派，而且还怕麻烦怕得要命，所以想要说服他同意我的计划，恐怕会有些困难。但是，我看了看劳伦斯，劳伦斯一向做法新潮，想法也比较灵活，或许他会给我声援。由於时间紧迫，於是我当下决定把握时机立刻提出。

「约翰，」我说：「我可以请你答应一件事情吗？」

「你说吧！」

「记得我跟你提过我的朋友白罗吗？就是住在你们这里的那个比利时人？他是个非常知名的大侦探。」

「然后呢？」

「我希望你同意我请他来调查这件事。」

「什么！现在请他来？都还没进行解剖呢！」

「是的，不过时间因素一向是破案的重要关键……当然啦，我是说万一其中真有什么法律不容的事情的话。」

「胡说八道！」劳伦斯厉声反驳：「这件事根本就是包斯坦医生自己在大惊小怪，威尔金医生原本压根没想到这回事，都是包斯坦影响他的。包斯坦也有专家学者那些神经兮兮的毛病，毒物又是他的嗜好，想当然耳他会往这个方向想。」

劳伦斯的反应出乎我的意料之外，他很少那么反应激烈的。

约翰斟酌冲疑了片刻。

「我的想法和你不同，劳伦斯。」他终於开口：「我倾向於让海斯汀先生放手去做，虽然我不急着马上展开调查，而且也不希望整个事件曝光，演变成家族丑闻……」

「你放一千二百万个心，」我赶快澄清他的疑虑：「白罗办事谨慎，守口如瓶，绝对不用担心事情会泄漏。」

「那就好，我信得过你，就依你的建议请他来好了。如果调查结果证实了我们的疑虑，那案子是谁做的就再清楚不过了──倘若我冤枉了他，还请老天原谅。」

我看看时间，手表刚好指着六点，心想不能再耽搁了。

不过我还是决定给自己五分钟的时间到图书室中找找资料。很幸运地，我顺利翻到一本医学专书，里面详细说明了番木鼈硷的中毒症状。