验屍审讯后各大报洋洋洒洒的尽是有关这件悲剧的消息。耸动的大标题、被害人家属生平简历、指桑骂槐的社评，还有警方已掌握新线索的结语等等，各种消息一应俱全，全家上下无一幸免都是媒体追逐报导的对象。此时，前方战火稍歇，前线无战事，记者就紧咬着后方的悬疑命案不放，把「史岱尔庄谋杀案」炒得沸沸扬扬，家喻户晓。

凯文帝斯家人当然饱受困扰，蜂拥的记者无时无刻不包围着巨宅，他们虽然不得其门而入，但不时手持相机在村落四周巡猎，以备不期然突袭哪个不知死活的史岱尔庄人。总而言之，我们的生活已暴露在大众的注目之中。苏格兰警场的人来来去去，总是在勘察、总是在讯问，眼光无比犀利，口舌始终紧闭，但他们究竟进行到什么程度，没有人知道。这件案子他们到底有没有具体的线索？会不会最后被列在悬案档录里处理呢？

早餐过后，荳克丝神秘兮兮地过来找我，问我有没有空，说是有事情要与我谈谈。

「什么事，荳克丝？」

「是这样子的，先生，你今天会见到那位比利时先生吗？」我点点头。「先生，你知道他曾经问过我，夫人或是家里任何一个人，谁有一件绿色的衣服吧？」

「没错，没错，你发现了吗？」我的精神立刻大振。

「没有，先生。不过后来我想起来，小少爷们，（约翰和劳伦斯在她心目中还是「小少爷」）有个化妆舞会专用的箱子，就在阁楼上，箱子很大，先生，里面满满的都是旧衣服或奇形怪状的服装、道具；我突然想到，里面好像就有一件绿色的衣服。所以，请你转告那位比利时的先生好吗？」

「你放心，我一定会告诉他的。」我承诺道。

「非常谢谢你，先生。他真是个好人，和伦敦来的那两个警探完全不一样──那两个人一天到晚只会四处刺探、问问题。我一向不认同外国人，但是从报纸上的报导中我发现，他们这些勇敢的比利时人和其他逃难的外国人很不一样，而他尤其是个讲话很有风度的绅士。」

好个荳克丝！她憨直的脸庞仰看着我，我心里想，她真是那种旧传统的忠心家仆，然而他们这种人却正在快速凋零。

事不宜冲，我想立刻动身前往村子里去找白罗；但是才走到半路，就碰上他了，他正朝史岱尔庄过来。我立刻把荳克丝告诉我的事情说给他听。

「噢，了不起的荳克丝！我们这就去看看箱子，虽然检不检查结果都一样，不过看看也不打紧。」

我们直接穿越花园旁的落地窗进到屋里，大厅中空无一人，我们遂直奔阁楼。阁楼上果然有个木箱，是上等实心木做的，手工精巧，上面钉着古色古香的铜钉，里面装着形形色色的奇装异服，东西多的盈满而出。

白罗一把一把草率地将衣服抓出来放在地板上，其中的确有一两件深浅不同的绿色衣物，但白罗摇摇头全略过去，那些显然不是他想要找的证据。其实，他从一开始就显得漫不经心，好像根本不抱任何希望。突然间，他惊呼一声。

「这是什么？你看！」

木箱几乎已经掏空了，箱底上平平摆着一副黑色的假胡须。

「噢！」白罗接连说着：「噢！」他把假胡须放在手掌心上翻过来看，仔细地观察着。「新的，」他说：「还相当新。」

他踌躇一番，将假胡须放回箱中，再将地板上的衣服堆放在它上面，大致回复原状，然后便兴高采烈下楼去，直接前往餐具室，找到正在抆拭银器的荳克丝。

白罗不改高卢人的好事多礼，先是向她问好道早，然后说：

「荳克丝，我们已经看过箱子里的东西，非常谢谢你告诉我们这个消息。里面真的放了些好东西。那些行头经常使用吗？」

「现在不常用了，先生，只是少爷们偶尔还会举办化装晚会，有几次真的很好玩。劳伦斯先生最厉害，非常爆笑，我永远忘不了有一天晚上他打扮成波斯国王的模样，自称是来自东方的什么君主，还手持一把纸裁成的弯刀，然后对我说：『小心，荳克丝，我的弯刀锋利无比，要是你胆敢有半点不敬，惹毛了本王，当心我刀起刀落，你的人头就落地了。』那天辛西亚小姐的装扮很野蛮，他们说像是『阿帕契』还是类似发音的民族，我倒觉得像是那种法国的杀人魔头，看起来好逼真啊！你实在想不到一个漂漂亮亮的女孩，竟然可以把自己打扮成一个恶棍，一点都认不出原貌呢。」

「这些晚会一定很有趣。」白罗温和地说着：「我猜，劳伦斯先生那次装扮成波斯国王时，脸上一定戴了箱子里的假胡须？」

「他的确是有戴假胡须，先生。」荳克丝笑着回答说：「我记得很清楚，因为那是他向我借了两束黑毛线做成的，远看时和真的一样。至於楼上是不是有一副假胡须，我就不清楚了，可能是最近才买的吧！我知道箱子里有一顶红色的假发，除此之外，应该没有其他的假毛发才对，他们大部份都是用炭笔来画。但是那些脏污很难洗干净，有一次辛西亚小姐打扮成黑人，噢，简直是大灾难。」

「所以荳克丝不知道箱子里有假胡须。」我们离开餐具室走进大厅的时候，白罗思忖着说。

「你认为那副假胡须，就是『那副』假胡须？」我压低嗓子探问。

白罗点点头说：

「没错，你有没有注意到，那副假胡须被修剪过？」

「有吗？」

「是的。就剪成英格沙普先生的发型，而且我还在箱子里找到一两根剪断的窍维，这件事绝对不单纯。」

「不知道是谁把它放进去的？」

「某个聪明绝顶的人。」白罗冷冷说道：「你知道吗，就算有人发现了那副胡子，也不会让人心生疑窦，因为把一个假胡子放在那里非常自然。是的，那个人一定非常聪明，但我们一定要比他聪明；我们要聪明得让他一点都不觉得我们聪明。」

我完全同意白罗的看法。

「所以，老弟，你要充当我的好助手。」他说。

我很高兴白罗对我的肯定。我常常觉得白罗并没有看出我真正的才能。

「是的，」他认真地看着我，继续表示：「你一定能发挥很大的作用。」

听到他这么说，我心中有说不出的畅快，但是他的话题一转，又让我心凉了半截。

「我一定得在这里安插个自己人才可以。」他若有所思地说着。

「你有我啊。」我抗议道。

「没错，但是只有你还不够。」

这实在很伤人，我脸塌下来了。白罗连忙向我解释：

「你没听懂我的意思。因为大家都知道你在帮我办案啊！所以我要找的帮手，一定能和我们有任何的关联。」

「哦，原来如此。你觉得约翰如何？」

「他嘛，不太适合。」

「也对，那个善良的家伙脑袋是不太灵光。」我边想边说。

「何沃德小姐来了。」白罗突然说：「她正是最理想的人选！但是自从我帮英格沙普开脱罪名之后，恐怕我已列入她的黑名单了。没关系，试试无妨。」

在白罗的要求下，何沃德小姐蛮让人难堪地点头同意过来聊聊。

我们一起来到空间不大的晨室中，关上了门。

「有什么事，白罗先生？」何沃德小姐颇不耐烦地说，「有话快说，我还有事。」

「你记得吗，小姐，我曾经请求你帮我忙？」

「是的，记得。」何沃德小姐点点头。「而且我还告诉你，我很乐於帮你送阿福德烈．英格沙普上断头台。」

「啊！」白罗仔细端详她的反应。「何沃德小姐，我再问你一个问题，请你务必实话实说。」

「我从来不说谎话。」何沃德小姐答道。

「是这样的，你还是认为英格沙普夫人是她先生下手毒害的，对不对？」

「你是什么意思？」她尖锐地反问，「不要以为听了你一番解释，我的立场就会动摇，门儿都没有。我承认他不是到药房买番木鼈硷的人，但这不代表什么，我敢说他是用毒蝇纸下的毒，我一开始就是这么说的。」

「但是毒蝇纸含的是砒霜，不是番木鼈硷。」白罗还是温和地说着。

「那有什么差别？砒霜也和番木鼈硷一样，都能让可怜的艾蜜莉送命。反正人是他害的，用什么方法对我来说根本不重要。」

「没错，因为你打心底认定是他下的毒手。」白罗慢慢说着，「我换个方法问你好了，在你心底的最深处，你真的认为英格沙普夫人是被她先生毒死的吗？」

「天哪！」何沃德小姐大声嚷着，「我不是一再强调他是个败类？我不是一再说过他一定会将她谋杀在床？你们难道看不出来我恨他入骨吗？」

「我完全清楚，」白罗接着说：「而且和我那个小小的想法不谋而合。」

「什么小小的想法？」

「何沃德小姐，你还记得海斯汀刚到的那一天，你对他说过什么吗？他向我提过一次，其中有一句话令我的印象非常深刻。你曾经对他说，要是任何你所爱的人被谋害了，虽然你未必能拿得出证据，但你绝对可以凭直觉知道谁是凶手？」

「没错，我是说过这些话，而且至今我还是坚信不移，你一定觉得这根本是胡说八道，是不是？」

「完全不会。」

「但是你却不采纳我对阿福烈德．英格沙普的直觉？」

「没错，因为你的直觉并不是指向英格沙普先生。」

「什么？」

「是的，你只是希望是他下的毒手，你相信他有这个能力下毒手。但是你的直觉告诉你不是他，你的直觉告诉你不止如此……要我继续往下说吗？」

她出神地望着他，做了一个肯定的手势。白罗继续：

「你知道自己为什么那么强烈憎恨英格沙普先生吗？因为你想勉强自己去相信你愿意相信的事，因为你想压抑、摆脱你真正的感觉，其实这个直觉告诉你的是另外一个名字……」

「不是，不是，不是！」何沃德小姐激动地狂叫，双手猛烈挥动：「不要再说了，噢，不要再说了！我是乱想的，那不可能是真的，我不知道是谁把这么放肆……这么恶毒不堪的念头放进我的脑海……」

「我说对了，是不是？」白罗并不松口。

「是的，是的，你一定是会使魔法，才能看的出来。但是，这怎么可能呢？那个想法太崎形、太不可能──凶手一定是阿福烈德．英格沙普。」

白罗沉重地摇摇头。

「不要再问我了，」何沃德小姐表示：「我不会告诉你的，我不会承认的，即使对我自己我都不会承认，我一定是疯了才会那样幻想。」

白罗总算点点头，好像相当满意了。

「我不会再问了，我的想法得以获得证实那就够了。至於我……我也有自己的直觉，我们脑海里揣测的目标其实是一样的。」

「千万不要叫我帮助你，因为我做不到，我绝对不会伸出半根指头指……指……」她的舌头突然结结巴巴起来。

「你还是会忍不住帮我忙的，你自己知道。你放心，我不会为难你，我只要你站在我这边就好了。你会帮我的，我只要求你做一件事。」

「一件事？那是……」

「静静地观察。」

伊薇．何沃德低下头。

「你是对的，我忍不住，我一直都在注意家里的动静──希望能证明自己是错的。」

「如果我们是错的，那样最好，」白罗继续说：「那对我来说最好不过了。但是，如果我们是对的话呢？假如我们是对的，何沃德小姐，你要站在哪一边？」

「我不知道，我不知道……」

「不要逃避这个问题。」

「我们只要心照不宣……」

「我们不能心照不宣。」

「但是艾蜜莉也会……」她说不下去了。

「何沃德小姐，」白罗严肃地说道：「这件事不值得你如此。」

何沃德小姐将埋在手中的头抬了起来：

「你说的对。」她平静地说：「刚刚说话的不是伊薇．何沃德！」她骄傲地抬起头来，「现在真的伊薇．何沃德回来了！她永远站在正义的一方！就让罪有应得的人付出代价吧。」说完这番话，她神情笃定地离开了。

白罗看着她的背影，有感而发：

「海斯汀，这女人头脑精明，而且有心，她会是我们最得力的助手。」

我没有回应。

「直觉是个很奇妙的东西，」白罗暝想着：「既理不清楚却也忽视不得。」

「你和何沃德小姐好像谈得很有默契，」我口气很不好，「你大概不知道，我在旁边却是丈二金刚摸不着头脑。」

我脑中确是一片空白。

「真的吗？不会吧，朋友！」

「正是！承蒙开导，可以吧？」

白罗凝神注视着我一会儿，然后大出我意外地断然摇头拒绝。

「不行，老弟。」

「啊？别这样，为什么不行？」

「一个秘密有两个人知道已经够多了。」

「可是就隐瞒我一个人，对我实在很不公平。」

「我没有隐瞒任何事，我知道的线索和你知道的一样多。你也可以自行判断呀，这是个推论的问题。」

「话虽如此，但是告诉我也无妨啊！」

白罗诚恳认真地与我的眼神相对，还是摇摇头。

「你看，」他婉惜地说：「你就是缺乏直觉。」

「你干脆直接说我缺乏智慧好了。」我挖苦他。

「直觉和智慧，只有一线之隔。」白罗语带玄机地说。

这句话根本是狗屁不通，我已经懒得回应他了。我心中暗自决定，如果我再有什么重大、有趣的发现──毫无疑问，我绝对会有新发现──我也要摆他一道，任谁都不说，好让他对最后的结果大吃一惊。