「可是为什么，包顿先生，为什么呀？他能从中得到什么乐趣？」

「一种你和我都不可能懂得的乐趣，幸好我们不懂。」

艾蜜莉．巴顿压低声音说。

「他们说是柯里特太太！」但是我不相信。

我摇摇头。她烦乱地继续说：

「以前从未发生过这种事──就我记忆里从来没有。这个小地方向来平静，我亲爱的妈妈会怎么说呀？这个……幸好她不必经历这些。」

我心想，据我所知，老巴顿太太应该强悍得足以承受任何事，而且说不定还很幸灾乐祸呢。

艾蜜莉继续说：

「这让我非常不安。」

「你自己没……没有收到什么东西吧？」

她的脸胀成紫红色。

「啊，没，没有，真的没有。那样太可怕了。」

我急忙道歉，可是她却走了，看起来相当烦乱。

我进了屋子。乔安娜站在刚生起火的壁炉边，晚上天气毕竟还是很凉。

她手里拿了一封拆开的信。

我一进屋子，乔安娜就迅速扭过头来。

「杰瑞！我在信箱里发现了这个──是寄件人亲手投箱的，信的开头写道：『你这个浓妆艳抹的妓女……』」

「信上还说些什么？」

乔安娜扮了个大鬼脸。

「还不是老套。」

她把信扔到火里。我在信着火之前，火速将它抽回来，害我的背扭了一下。

「别烧，」我说，「也许我们会用得着。」

「用得着？」

「交给警方。」