５

那天晚上吃饭时，乔安娜对帕翠姬表示，希望她的茶会开得很成功。

帕翠姬脸一红，表情变得更僵了。

「谢谢你，小姐，但阿妮丝根本没来。」

「哦，对不起。」

「反正我无所谓。」帕翠姬说。

她满腹不悦，只好将苦水倒给我们。

「又不是我要请她来的！是她自己打电话来，说心里有事，问我能不能过来，因为她刚好休假。我说只要小姐准许就行了。可是后来，她人没到，竟然也不来个信！连句道歉都没有，不过我想明天我大概会收到她的明信片吧。这年头的女孩呀，真是太没分寸了，一点规矩都不懂。」

乔安娜试图安抚帕翠姬。

「也许她身体不舒服。你没打电话去问问吗？」

帕翠姬火气又来了。

「小姐，没有，我没打。真的没有，要是阿妮丝这么不懂事，她最好小心点。下次见到她，我非说她一顿不可。」

帕翠姬余怒未消地出去了，我和乔安娜则忍不住喷饭。

「大概是『南西阿姨专栏』上的那种事：『我男友对我态度冷淡，我该怎么办？』

「这个阿妮丝找不到专家谘商，便来找帕翠姬出主意，结果小俩口又和好如初了。我看哪，阿妮丝现在八成在和她男友卿卿我我，就像暗幽树篱旁的恋人一样，别人瞧见了挺尴尬，他们自己却乐在其中。」

乔安娜大笑，说她猜想也是如此。

我们开始谈论匿名信的事，也很想知道纳许和忧郁的戈雷夫有什么进展。

乔安娜说：

「从西蒙顿夫人自杀到今天刚好满一周，他们应该有些眉目了，总有些指纹、笔迹或其他线索跑出来吧。」

我心不在焉地附和她，不知怎地，我心中的不安，竟越来越强烈。也许跟乔安娜刚才所说的「满一周」有些关系吧。

我早该把这些线索拼凑在一起的，也许下意识里，我已经在起疑了。

总之，那东西已经在苏醒了，我也越来越感焦躁难安──那股焦虑就快要爆发了。

乔安娜兴致勃勃地讲述她在村里的一件遭遇，但她突然注意到我并没在听。

「杰瑞，你怎么啦？」

我没答腔，因为心里正忙着把事情串连起来。

西蒙顿夫人的自杀那天下午她一个人在家……一个人在家是因为女仆当天休假外出……就在一周前……

「杰瑞，怎么了……」

我打断她。

「乔安娜，女仆一周有一次休假可以外出是吗？」

「还有隔周的星期天。你到底」乔安娜说。

「先不说星期天，她们每周都是在同一天外出的吗？」

「是的，通常是。」

乔安娜好奇地盯着我，完全不知道我脑袋里在想什么。

我穿过房间，按了铃。帕翠姬走进来了。

「告诉我，」我说，「这个阿妮丝．沃德尔……她还在帮佣吗？」