对方瞪大一对蓝眼。

「没有，一点都没有。一切跟平时一样，这件事最可怕的也就是这点。」

「一周前的情况呢？」

「你指的是西蒙顿夫人自……」

「对。」

「啊，太恐怖，太恐怖了──」

「是的，是的，我知道，那天你整个下午也都不在家吗？」

「哦，是的，我总是在下午带孩子们出去──如果天气够好的话。我们都是早上上课。记得我们那天去了荒原，很长的一段路。那天我有点冲归，因为我转身进大门时，看见西蒙顿先生已从路的另一头他办公室的方向走过来，可是我连水都还没烧呢，当时是四点五十分。」

「你没上楼找西蒙顿夫人吗？」

「哦，没有，我从不上楼吵她。她午饭后一向要休息的，她会神经痛──通常在饭后发作，葛菲诗医生给她开过药让她服用。她服完后就躺下睡觉。」

纳许随口问道：

「这么说，不会有人把邮件送上楼给她罗？」

「下午的邮件吗？是的。我回来时会去查看信箱，然后把信放到大厅桌上。不过西蒙顿夫人习惯自己下楼来取。她不会睡整个下午，通常睡到四点就起床了。」

「那天下午她没起来，你难道没觉得不对劲吗？」

「哦，没有。我从没想过会出那种事。西蒙顿先生正在门厅里挂外套，我说：『茶还没完全准备好，不过水快开了。』他点点头，然后喊夫人的名字，由於夫人没答话，先生就上楼去她房间。他一定吓坏了。先生叫我，我到了夫人房间，先生只说：『别让孩子过来。』然后便给葛菲诗医生打电话。我们全忘了还在烧开水这件事，结果把水壶的底都给烧焦了。天哪，真可怕，夫人吃午饭时还开开心心的。」

纳许突然说：

「霍兰小姐，你对夫人收到的那封信有何看法？」

爱瑟．霍兰愤慨地说：

「哦，我觉得太恶毒，太恶毒了！」

「是的，不过我指的不是那个。你认为信里说的是真的吗？」

爱瑟．霍兰坚决地表示道：

「不，绝对不是真的。西蒙顿夫人很敏感，真的很敏感，各种各样的事都会令她紧张不已，而且她很──怎么说，很特别。」爱瑟脸一红，「像那种事──那种肮脏事，会让她很震惊的。」

纳许沉默一会儿后说：

「霍兰小姐，你可曾收过那种信？」

「没，没有，我一封也没收过。」

「你确定吗？」他举手说，「请别急着回答。我知道收到那种信很令人不快，有时大家不愿意承认自己收到过，但在这个案子中，这点非常的重要，我们一定要知道。我们很清楚信里的话全是一派胡言，因此你不必感到不好意思。」

「可是我没收过啊，组长。真的没有，一封也没收到。」

她气得都快哭了，看来她所言不假。

霍兰小姐回去照应孩子们后，纳许站在原地望着窗外。

「就到这里为止吧。」他表示，「她说没收过信，听起来她似乎没说谎。」

「是啊，我相信她说的是实话。」

纳许说道：

「嗯，那么我倒想知道，她究竟为什么没收到？」

我望着他，纳许相当不耐烦地说：

「她是个漂亮女孩，对吧？」

「何止漂亮。」

「没错。实际上，她非常美丽，人又年轻。按理说，正是写匿名信的人会喜欢的对象，可是为什么偏偏她幸免了呢？」

我摇摇头。

「这很有意思。这件事我得跟戈雷夫提一提，他问过我们能否明确地告诉他，谁不曾收过匿名信。」

「霍兰小姐是第二位。」我说，「别忘了，还有艾蜜莉．巴顿小姐。」

纳许轻声一笑。

「包顿先生，你不应轻信听来的每件事。巴顿小姐收过信的──而且不只一封。」

「你怎么知道？」

「跟她同住的那位母夜叉告诉我的──好像是她以前的女仆或厨娘吧。叫斐罗丝．奥福特，她对这件事很气愤，恨不得喝光写信人的血。」

「艾蜜莉小姐为什么说她一封也没有收到？」

「不好意思吧。信里说得很难听，而艾蜜莉．巴顿这辈子最怕跟粗俗野蛮沾上边。」

「信里说了些什么？」

「还不是老套。她那封尤其荒谬，故意影射她毒死老母和其他姊妹！」

我不可置信地说：

「你是说，真的有个疯婆娘到处乱放话，而我们却无法立刻揪出她吗？」

「我们会将她捉拿归案的。」纳许说，他的声音很严肃，「她总会写出一封露出破绽的信来。」

「可是，天哪！老兄，她不会再写了──至少目前不会。」

纳许看着我。

「噢，会的，她会再写的。她已经无法收手了，这是种病态的渴求。这信会再写下去，一定会的。」