第四章

「波义耳太太……」莫莉开始说，但一看到那位太太拿着针织物又走进房子来时，就没有再往下说。

「会客室太冷了。我要到这儿来坐一坐。」她向壁炉走去。

巴拉维契尼踮着脚快步走到她前面说：「请允许我给你拨弄一下炉火。」

同昨夜一样，他那矫健的步履，给莫莉的印象很深。她已经注意到他似乎总是小心翼翼地背对着光线。而现在，当他跪下来拨火时，她认为她找到原因了：原来，巴拉维契尼的面孔是精心「化妆过」的。

这个老白痴想把自己装扮得年轻些吗？唉，白费劲！他的相貌就告诉人他有多大岁数了，甚至还要显得老些。只是他那年轻的脚步与面貌不相协调，或许那也是费尽心机装出来的。

梅特卡夫少校快步走进屋子，把她从沉思中带回到讨厌的现实中来。

「戴维斯太太，恐怕暖气管哦……」他谦恭地放低声音说：「楼下衣帽间的暖气管恐怕冻住了。」

「啊，天哪！」莫莉抱怨说：「多可怕的日子，又是员警，又是暖气管！」

巴拉维契尼哢嗒一声把拨火棍掉进炉格里去了，博伊儿太太停下了针织活计。莫莉看着梅特卡夫少校；他突然挺直身子一动不动，脸上显出一种很难描述的神情，使莫莉莫名其妙。这种神情她无法描绘，彷佛他的感情已经被全部排挤出去，只剩下一个木然的面孔。

他语气不连贯地说：「员警？你是说员警？」

她意识到在那呆若木鸡的神情后面，一种激烈的情绪在起伏着。可能是恐惧，可能是警觉，也可能是激动之类，肯定是有名堂。「这个人，」她自言自语说：「可能是个危险人物。」

他又说道，这次声音微微含有好奇：「员警怎么啦？

「他们打来电话，」莫莉说：「刚一会儿，说他们派了一个侦探长来……」她向窗外看看，怀着希望地说：「我看他是来不了了。」

「他们为什么要派员警来呢？」梅特卡夫冲着她向前迈了一步问道，但是她还没有回答门就开了，贾尔斯走了进来。

「这讨厌的焦炭掺了一半石块儿，」他冒火了，随即又补充说：「出什么事了吗？」

梅特卡夫少校转身对他说：「听说警察局派人来，为什么？」

「哦，没事儿，」贾尔斯说：「谁也猜不透。唉，雪已经堆了五尺厚，路上也堆得高高的，今天谁也来不了。」

就在这时，窗子上分明有人重重地敲了三下。

大家都吃了一惊，刹那间他们分辨不清敲的是什么地方，敲击声带着幽灵似的警告。之后，莫莉一声喊叫，指着那扇落地长窗。有一个人站在那里敲窗玻璃，如此神秘的到来只能解释他是乘雪橇滑雪来的。

贾尔斯叫了一声，穿过屋子，摸索着窗钩，然后把窗子打开。

「谢谢你，先生。」新来的人，脸是古铜色的，说话的声音有点粗俗，愉快。

「我是特洛特侦探长。」他自我介绍说。

波义耳太太从她的织物上面冷冷地瞟了他一眼。「你不会是侦探长，」她不以为然地说：「你年纪太轻了。」

这青年的确非常年轻，听到这句评论，好像有点冒火。他说话的口气稍微有点不高兴：「太太，我可并不像我的外表那样年轻。」

他向在座的人扫了一眼，挑出贾尔斯来。

「你是戴维斯先生吗？我可以把这副雪橇脱下来放到什么地方吗？」

「当然可以，请跟我来。」

通向大厅的门在他俩后面关上后，波义耳太太尖刻地说：「我看呀，我们现在为员警花的钱是给他们搞冬季运动的。」

巴拉维契尼走近莫莉，他带着沉重的嘶嘶声急促而低沉地说：「戴维斯太太，是你叫员警来的吗？」

他埋怨的目光使她有点儿害怕，巴拉维契尼这时变成了另一个人。一时之间，她感到害怕。她无可奈何地说：「我可是没叫过！没叫过！」

克里斯多佛．雷恩跟着激动地走进门来，用刺耳的低语说道：「大厅里的那个人是谁？他从哪儿来的？太热心过份了，竟冒着大雪到这儿来！」

波义耳太太的声音盖过了织针的声响。「你信也好，不信也好，他是个员警，一个员警滑雪橇的员警！」

下等阶级的最后分裂来临了，她的态度似乎这样。

梅特卡夫少校对莫莉说：「对不起，戴维斯太太，可以使用一下你家的电话吗？」

「当然可以，梅特卡夫少校。」

他走到电话机旁，这时克里斯多佛．雷恩尖声地说：「他长得很漂亮，你们不这样想吗？我一向认为员警都是长得过份迷人的。」

「喂！喂！」梅特卡夫少校生气地拍打着电话机，他转身对莫莉说：「戴维斯太太，这电话机没有声音，一点声音也没有。」

「刚才还好好的，我……」

她的话被打断了，克里斯多佛．雷恩大笑起来，笑声尖锐刺耳，近乎是歇斯底里：「那么，我们现在完全与外面断绝联系了！完完全全断了联系。真滑稽，是不是？」

「我看不出有什么可笑的。」梅特卡夫少校冷冷地说

「真是的！」波义耳太太说。

克里斯多佛仍然大笑不止。「这是我自己开的玩笑，」他说：「嘘！」他把指头放在嘴唇上。「侦探来了！」

贾尔斯同特洛特侦探长走进来。特洛特已经脱掉雪橇，扫去了身上的雪，现在手里拿着一本大笔记本和一支铅笔。他还带来了有条不紊的司法程式的气氛。

「莫莉，」贾尔斯说：「特洛特要同我们单独谈谈。」

莫莉跟着他们俩走出屋子。

「我们到书房里去。」贾尔斯说。

他们走进大厅后面那间因书房之名而显得庄严肃穆的小屋子，特洛特侦探长小心翼翼地随手把门关上。

「我们做了什么错事了，侦探长？」莫莉不安地问道。

「做了什么？」特洛特侦探长注视着她，然后开朗地微笑起来。「啊，」他说：「太太，不是那么回事。如果产生了误会，我很抱歉。不，戴维斯太太，事情完全不是这样。事情涉及员警保护的问题，如果你明白我的意思的话。」

他们俩压根儿不明白他说的是什么，好奇地看着他。

特洛特侦探长言词流畅地继续说道：「事情涉及里昂大太，莫林．里昂太太──的死亡，她是两天前在伦敦被凶杀的，看过报纸了吧？」

「看过了。」莫莉说。

「我首先要知道的是，你们认不认识这位里昂太太？」

「没听说过。」贾尔斯说，莫莉也低声表示相同的意见。

「唔，那是我们多少意料到的。但事实上，被杀害的这个妇女里昂不是她的真名，警察局里有她的档案，卷宗里还有她的指纹，所以我们毫不困难地就查明了她的身份。她的真名叫葛列格，莫林．葛列格。她死去的丈夫约翰．葛列格是个农民，住在离这儿不远的隆里治农场。你们可能听到过隆里治农场案件了吧？」

屋子里鸦雀无声，只有一下卜鲁声打破了沉寂。这声音很轻柔，但来得很突然，好像是积雪从屋顶上崩落到门外地上的声响。这响声很怪，彷佛是凶兆临头。