第十一章

我想，应该是次日午餐之前的那段谈话，让我心头隐隐感到不安。

在场的有四个人：茱迪思、我、博伊．卡林顿和诺顿。

为什么会谈起那个话题我已经记不得了，只知道我们谈的是安乐死──反对和赞成它的理由。

像往常一样，大部份的时间都是博伊．卡林顿在那里侃侃而谈，诺顿间或插上一两句，茱迪思则静静坐着，全神贯注地听。

我首先承认道，表面上看，我们大有理由支持这种做法，但实际上我会因为於心不忍而裹足不前。更何况，我又说，我认为这会让病人的亲属拥有过多的权力。

诺顿赞同我的看法。他补充道，他认为这种手术唯有在患者缠绵病榻已久，而死亡已成定局的情况下才能施行，同时本人必须有意愿而且同意。

博伊．卡林顿说：

「啊，可是这是很吊诡的。难道当事人会一如我们所说，愿意『让自己脱离苦海』吗？」

他随即说了一个故事（他强调是真人真事），说有个人患了癌症，连手术都罔然无效，因此饱受剧痛的煎熬。这人求医生「给他一点东西，让他一了百了」，医生的回答是：「老兄，我不能这么做」。

可是在离去之际，医生在病人床边留下几颗吗啡，还详细告诉他，吃多少是安全剂量，多少会有危险。虽然医生将选择权交由病人决定，而且病人轻易就能服下致命的剂量，可是他并没有这么做。

「这就证明，」博伊．卡林顿说。「尽管那人口头这么说，可是他还是宁可慢慢受苦，也不愿采取快速而慈悲的解脱。」

这时茱迪思说话了，这是她头一回开口，语气激烈而突兀。

「他当然会愿意解脱，」她说。「这根本不该交由他自己决定。」

博伊．卡林顿问她，这话是什么意思？

「我的意思是，任何一个病弱的人饱受病痛折磨的人根本没有力气去做决定。他们决定不了，一定要别人替他们做决定。下这样的决定，是那些爱他们的人的责任。」

「责任？」我愕然问道。

茱迪思转向我：「是的，责任。那些头脑清楚的人必须负起这个责任。」

博伊．卡林顿摇摇头。

「然后以谋杀罪名在被告席受审以终？」

「未必会如此。不管怎么说，如果你爱这个人，你会冒这个险。」

「不过，听着，茱迪思，」诺顿说。「你所说的责任实在骇人听闻。」

「我不认为。人太怯於负责任了。如果这件事关系到一条狗，他们会负起责任──为什么对人就不能？」

「呃，人跟狗差很多，不是吗？」

茱迪思说：

「没错，所以对人而言更为重要。」

诺顿嚅嚅说道：

「你把我吓得喘不过气来。」

博伊．卡林顿好奇地问：

「这么说，你愿意冒这个险，是吗？」

「我想是的，」茱迪思说。「我不怕冒险。」

博伊．卡林顿摇摇头。

「你知道，这样是不行的。你不能随意让各地的人擅自执法，决定孰生孰死。」

诺顿说：

「博伊．卡林顿，你知道，其实大部份的人都没有胆子负起这种责任。」他带着似有若无的笑容望着茱迪思。「一旦事到临头，我不相信你会这么做。」

茱迪思从容说道：

「当然，谁也不敢保证。不过我想我会的。」

诺顿眼睛一亮，口中说道：

「除非你正磨刀霍霍，打算找个人试试。」

茱迪思的脸顿时变得通红。她立刻回答：

「这表示你一点也不懂。如果我有──有私人动机，我什么事也做不出来。你们难道不懂吗？」她转向我们大家。「个人因素必须绝对排除在外。除非你对自己的动机十分了然，你才能负起──负起结束一个人生命的责任。这个决定必须绝对的无私。」